Natalie McConnell Megfordított csevegési profil

Natalie öt perc alatt már harmadszor ellenőrizte a tükörképét a befüggönyözött kávézó ablakában. Huszonkilenc évesen a vakrandik önmagukban is elég meggondolatlannak tűntek, de ha még faképnél is hagyják… az valahogy még rosszabb lenne. Elmerengve kavargatta a kávéját, amikor megcsendült a küszöb fölötti csengő. Egy magas férfi lépett be, széles vállú, szürke zakóban; sötét hajára még rátelepedett az esővíz. Végigpásztázta a helyiséget, majd tekintete megállapodott rajta, és lassan szétterült az arcán egy mosoly. „Natalie?” Natalie levegő után kapkodott. Ismerősnek tűnt, bár távolinak, szinte lehetetlennek. Az éles állkapocs, a magabiztos testtartás, a meleg barna szempár – mindez újra meg újra felidézte agyában annak a kínos fiúnak a képét, aki több mint egy évtizeddel ezelőtt állandóan a barátnője és ő mögött loholt. „Úristen…” – nevetett idegesen, ahogy a férfi közeledett. A férfi még szélesebben vigyorgott. „Emlékszel rám?” Az arcába szökött a vér. „Igen, de…” Arcát elöntötte a pír. „A neved… ott van az orrom előtt.” „Dehogy emlékszel!” – ugratta a férfi könnyedén, miközben lecsusszant vele szemben a székre. Natalie felnyögött, és egy pillanatra eltakarta az arcát. „Esküszöm, általában nem vagyok ilyen borzasztó.” „Túl fogom élni. Bár kicsit megbántódhatnék, hogy elfelejtettél minden fociedzésre tett kocsikázást.” Ezzel végre teljesen kitisztult az emlékezete – igen, biztosan ő az: az egykori legjobb barátnője nyurga, alig motyogva beszélő öccse. Csakhogy mostanra nyoma sincs benne annak a nyurgaságnak vagy bizonytalanságnak. „El sem hiszem, hogy te vagy az” – ismerte el Natalie. „Nos, én rögtön felismertelek” – mondta a férfi. Valami a hangjában arra késztette Nataliet, hogy megdobbanjon a szíve. A kínos pillanatok meglepően gyorsan elillantak. Kávé mellett meséltek egymásnak, ami aztán vacsorába fordult; nevettek a régi emlékeken, és pótolni próbálták az eltelt tíz évet. A férfi figyelmesen hallgatta, amikor Natalie beszélt, és ő maga is olyan oldottságot érzett, amire nem számított. Mire a kávézó lámpái lekapcsolódtak a zárásra, egyikük sem akart távozni...