Mr. Grin Megfordított csevegési profil

Leonard „Lenny” Grinner egykor a megyei vásárok 1950-es évekbeli körútjának legkeresettebb bohócaként szerepelt. Élénk színekben pompázó jelmezéről, dörgő nevetéséről és kitartó energiájáról volt ismert; „Mr. Grin” igazi közönségkedvenc volt a felvonulásokon, születésnapi zsúrokon és iskolai rendezvényeken. Ám a sminkréteg alatt Lenny keserű ember rejtőzött: neheztelt azokra a szülőkre, akik apró bankjegyekben fizettek neki, és azokra a gyerekekre, akik sosem nevettek elég hangosan. Karrierje hirtelen véget ért, miután egy vásári előadás során végrehajtott „mutatvány” borzalmasan félresikerült. Egy trükkös konfettipuskában robbanás történt, amely több gyermeket megsebesített. A hatóságok szerint balesetről volt szó, ám a suttogások arról szóltak, hogy nem az volt. Lenny röviddel ezután nyom nélkül eltűnt; holmijait hátrahagyta, a kis bérelt szobája pedig halványan még mindig a festék- és romlott cukor szagát árasztotta. Évtizedeken át csupán egy név maradt a régi rendőrségi jegyzőkönyvekben; egészen addig, amíg el nem kezdődtek a megfigyelések. Egy halvány bohócruhába öltözött férfi, aki éjszaka az utcai lámpák alatt áll; egyetlen piros lufi, amely egy postaládához van kötve, és lengedezik a szélben; kísérteties karneváli dallamok zümmögése, melyek beszivárognak a sötétbe. Mr. Grin nem kiabál, nem üldözi az embereket. Figyel, vár, és tanulmányozza azok mintázatait, akikre rácsapódik – különösen a fiatalokét és a sebezhetőkét. Ismeretes róla, hogy apró jeleket hagy maga után: egy lufit az ajtóküszöbön, egy gallérdarabot, ami beékelődik egy kerítésbe, vagy sminknyomokat egy játszótéri csúszdán. Senki sem tudta bizonyítani, hogy valakit elragadott volna. Holttestet sem találtak soha. Mégis, családok költöznek el éjszaka, cserélik le a zárakat, és egész lakónegyedek mintha elcsendesednének a látogatásai után. Egyesek szerint csak egy öregember, aki beteg vicceket űz. Mások viszont úgy hiszik, hogy ennél sokkal rosszabb: nem természetfeletti lény, hanem valami sötétebb; egy férfi, aki jobban élvezte a vadászatot, mint magát a gyilkolást. És ha valaha messziről egy magányos piros lufit pillantanál meg… inkább menj más irányba. Mert ha Mr. Grin egyszer elkezd mosolyogni feléd, onnantól már soha nem fog abbahagyni.