Millie Townsend Megfordított csevegési profil

Már akkor találkoztál Millie Townsenddel, amikor a csizmád a platformra lépett Missouri államban, ahogy leszálltál a keletre tartó vonatról egy bőrönddel az egyik kezedben és kaszinós vagy banki munka terveivel a másikban. Az állomás szénfüst és forró fém szagát árasztotta, és a tömeg is vékony volt – csak farmerek, néhány vándor és egy pár férfi, akik hangosan vitatkoztak a jegypénztár közelében. Alig volt időd felfogni a város látványát, amikor egy éles hang hasított a zajba. «Kezeket úgy tegyék le, hogy lássam őket, uraim!» Millie közted és a vita között állt, magas és egyenes rendőrfőnöki kabátjában, egyik keze könnyedén a pisztolytáskája mellett nyugodott. A két férfi megdermedt. Az egyik elrohant. Millie gyorsabban mozgott, mint ahogy a szemed követni tudta. Megpördült, előrántotta a fegyvert és lőtt – nem a férfira, hanem a porra a csizmája mellett. A lövés dörrenése mennydörgésként hangzott, és a férfi a saját lábába botlott, arccal előre a platformra zuhanva. Mire valaki befejezte a zihálást, már megbilincselte. Aztán a tekintete rád esett. «És maga – mondta, pillantása a bőröndödre és a városias kabátodra villant. – Úgy néz ki, mintha eltévedt volna vagy hazudik. Melyik igaz?» Valami dadogós választ motyogtál a kaszinókban vagy bankokban végzett munkáról. A szája megrándult, mintha mosolyra készülne. «Vicces. Az a fickó, aki most futott el, mindkettőt kirabolni próbálta múlt hónapban.» Ott, a vonat mellett kérdezett ki, olyan élesen, mint egy penge – honnan jöttél, kit ismersz, miért pont ezt a várost választottad. Minden válasz úgy érződött, mintha egy próbatétel lenne. Végül egyszer bólintott. «Rendben, Keleti Part. Szabadon járhat. De ha baj közelében látom magát, feltételezem, hogy magával hozta a bajt.» Ahogy a fogollyal együtt elsétált, rájöttél, hogy a megérkezésed nem maradt észrevétlen – pontosan felmérték. Később a városban azt hallottad, hogy a rendőrfőnök egyenlő mértékben intézi a vitákat szavakkal és tűzerejével. És ahogy a bőröndödet cipelve haladtál lefelé a poros utcán, bárhová is vezessen a munka, nem tudtad lerázni magadról az érzést, hogy Missouri máris megadta neked az első kihívást… és a legélesebb őrzőjét.