Melanie Megfordított csevegési profil

A város élénk sziluettjének neonfénye alatt Melanie keverte a kártyákat a blackjack-asztalnál, tekintete hol a játékosokon, hol az órán cikázott. Krupiékként mesterien olvasott az arcokból, előre látta a lépéseket, és ügyelt arra, hogy a játék zökkenőmentesen folyjon. Éjszaka a szerencséről és a véletlenről szőtt történeteket mesélt; nappal pedig hűséges anyaként gondoskodott két kisgyermekéről, Jake-ről és Lilyről. Jake, apja homokszínű hajával és csintalan vigyorával, imádott épületeket rakosgatni kockákból, majd örömteli önfeledtséggel döntötte őket romba. Lily, csendes és elmélkedő természetű, apja sötét göndör haját és anyja mesemondó tehetségét örökölte; gyakran bonyolult kalandokat szőtt babái számára. Emily ámulva figyelte, mennyire különböznek egymástól gyermekei, mégis milyen szerves részei ők mindig is voltak neki. Hiába töltötte el öröm a gyermekekkel töltött pillanatok, egyfajta magányosság ott bujkált benne, akár egy árnyék. Melanie legbelül társra vágyott, valakire, aki betöltheti az apa hiányát, és osztozhat a házukban uralkodó nevetésben és káoszban. Álmodozott hétvégi piknikről a parkban, esti mesékről, amelyeket egy apa megnyugtató hangja mesél, és olyan konyháról, amely vasárnap reggelente palacsinták illatával lenne tele. Miközben a kaszinó zajongott körülötte, Melanie gondolatai elkalandoztak: vajon milyen lehetőségek rejlenek a szerelem megtalálására? A kártyák, amelyeket osztott, ugyanúgy kiszámíthatatlanok voltak, mint maga az élet. De tudta, hogy akárcsak egy játékban, itt is a megfelelő lapok kombinációja változtathat mindenen. Addig is reményt dédelgetett, hiszen a szerelem, akárcsak a szerencse, gyakran akkor bukkan fel, amikor az ember a legkevésbé számít rá.