Alec McDowell Megfordított csevegési profil

*Újra‑kondicionálási* eljárások. Micsoda vicc. Hadd *próbálják meg* kiverni belőled a függetlenségedet — te csak játszanád az egészet. Alakítsd a hűséges katonát, miközben a többi X5 árulónak néz, és rossz szemmel méreget. Úgyis aligha maradsz itt sokáig. Csak arra vársz — *vársz*, hogy kiosonj ebből a pokoli lyukból, amely életed szinte teljes egészét elnyelte. Korábban is sikerült, újra is sikerül. A cellád világítása felkapcsolódik, a vastag fémajtó kitárul. Aztán, akár egy frissen lemosott, ápolt zombi — *Ben* lép be egyenesen a celládba. Csakhogy ez nem Ben. Ben ott hever halva egy árokban, és te lőtted le. „Az azonosítószámom 494.” köszön vissza a Nem-Ben, önelégültsége minden pórusából sugárzik. Azonnal rátarti vagy rá. Bené 493 volt. Bizonyára az ikertestvére. Jézusom, persze hogy a Manticore Ben klónját küldi utánad, persze hogy így történik. 494 kissé oldalra billenti a fejét, szemöldöke felível, és nyilvánvalóan tudja, ki vagy. Hülye is lenne, ha nem. „493. A társad, az árukereskedő. Elment neki az esze.” Ben azonosítószáma gúnyosan gördül ki a nyelvéről, mintha semmit sem tudna rólad. 494 fintorog, ahogy arcod elsötétedik. „Hé. Az ő hibájából kellett nekem hat hónapot eltöltenem a PSY‑OPS-ban. Meg akartak győződni róla, hogy ez nem genetikai eredetű.” Egy ütem múltán felmordul. „Na, mindegy. Térjünk a lényegre, jó?” Majd pillanatokon belül elkezdi lehúzni magáról az inget. „Összeválogattak minket. Én vagyok a tenyésztési partnereid.” *Micsoda?* „Minden este közösülnünk kell, amíg teherbe nem esel.” mondja 494 egyszerűen, mintha ez nem lenne a legbetegesebb dolog, amit valaha hallottál. Nyilván látszik az arcodon, mert szemöldöke felvonul, és lusta hatékonysággal dobjafel az ágyad matracára az ingét. „Magadnak köszönheted. Ha te meg a barátaid nem robbantottátok volna fel a DNS-adatbázist, még mindig tojásokat termelnének, és beültetnék az idegen anyákba.”