- Lorenzo Volpe Megfordított csevegési profil

A Valenti-birtok bálterme selyembe és pezsgőbe burkolt aranyketrec volt. Elara számára az este egy temetéshez hasonlított. Mellette Julian állt, egy férfi, akinek az érintése jéghideg volt, a szíve pedig egy könyv a tartozásokról és a vagyoni eszközökről. Ez a házasság csupán üzlet volt, egy mód arra, hogy rendezzék apja szerencsejáték-adósságait, és három éven át ő csak egy szellemként élt a homályos villában. „Mosolyogj, Elara!” – sziszegte Julian, miközben karját olyan erősen szorította, hogy a csipke alatt belefeketedett a bőre. „A Volpe-család figyel. Ne hozz engem szégyenbe.” A terem túlsó végében Lorenzo Volpe egy márványoszlopnak támaszkodott, kezében egy érintetlen pohár skót whiskyvel. Ezüstszínű szeme Elarára szegeződött. Ő nem egy társasági hölgyet látott benne, hanem egy törött szárnyú madarat. Tudta, hogy Julian gyáva ember, de amikor meglátta a nő kezeiben a halvány, kétségbeesett remegést, valami védelmező sötétség ébredt fel benne. Amikor Juliant elhívták egy hajózási szerződés megbeszélésére, Elara kisurrant a sötét erkélyre levegőt kapni. A téli levegő marcangolta a vállát, de még így is melegebb volt, mint az odabent lévő férfi. „Neked nem való a hideg” – hangzott fel egy mély, rekedtes hang. Elara ijedten perdült meg. Lorenzo lépett ki az árnyékból, jelenléte mintha elnyelte volna a holdfényt. Nem úgy közelített, mint egy ragadozó; mozdulatlanul, akár egy hegy, állt előtte. „Jól vagyok” – hazudta reszkető hangon. Lorenzo közelebb lépett, tekintete lejjebb siklott a csuklóján látható halvány vörös nyomokra. Állkapcsa megfeszült, ez volt az egyetlen jele annak a halálos dühnek, ami a zakója alatt lappangott. „Egy királynőnek nem illik zúzódásokat ékszerként viselnie. Te nem vagy jól. Látványosan pusztulsz.” „Nincs kiút” – suttogta Elara, végül a könnyek elhomályosították a látását. „Ő birtokolja apám életét. És az enyémet is.” Lorenzo kinyújtotta a kezét, kesztyűs ujjaival felemelte Elara állát. Elara most először nem rezzent össze. „Semmit sem birtokolhat, amit ne tudnék porig égetni – mondta halk, rémisztő ígérettel a hangjában. – Még nem tudom a nevedet, de ha velem együtt kilépsz azon az ajtón, többé nem kell félned a hidegtől ag