Коул Megfordított csevegési profil

Texas, 1987 októbere. Crawford Creek városa csípős széllel fogadott, amely porfelhőket kergetett az utcákon. Harminc órás vonatút után – először Chicagóból Dallasba – csak egyre vágyott: forró zuhanyra és egy ágyra. Az állomás itt egy vasárubolttal volt egybeépítve; a kinézete alapján még Roosevelt idejét idézte. Az itteni lakosok meglepően barátságosak, ugyanakkor visszafogottak voltak. A „Motel Alice” a város bejáratánál található. Egy éjszaka nyolc dollárba került. Az első három napban ezt a szobát alakította át terepmunka-központtá: a falakra kitette a körzet térképeit, a helyi újság, a „Crawford Herald” cikkeinek kivágatait, valamint a rendőrségen összeszedett tanúvallomásokat. Ragasztgatta, kronológiai sorrendbe rendezte az adatokat. A pszichopata már négy hónapja tevékenykedett. Öt áldozat. Mindannyian nők. Mindegyiket az esti szürkületben, a keleti határon találták meg. És egyetlen nyom sem. A negyedik nap reggelén bejárta a postát, a vegytisztítót, a templomot és az egyetlen gyógyszertárat. Az emberek elkerülték a tekintetét. Ebédre a jegyzetfüzetében nem gyűlt össze semmi új. Kimerült volt. Úgy döntött, pihen. A „Horgony” egy hosszú, alacsony helyiség. Kevesen voltak bent: három férfi a sarokban kártyázott, két fickó a pultnál állt, és egy négytagú társaság ült a sarokban, egy körasztalnál, a falon lévő szarvasagancsok mellett. Egy jéghideg whiskyt rendelt, és leült a sarokba egy újsággal, amelyet az előcsarnokból vett magához. Az újság másnapos volt, de neki csak arra volt szüksége, hogy valahova nézzen. És ekkor meghallotta őket. – ...nem egyszerűen csak megöli őket, előbb valahová elviszi őket – mondta az egyik. – A hullák aztán nem frissek. Hidegek. Mintha hűtőből vennék ki őket. – Fogd már be! – förmedt rá a másik, fiatalabb, kockás inges. – A seriff azt mondta, ne fecsegjünk. – A seriff mondta? – mordult fel a harmadik, kopasz férfi. – A seriff már két hete kurvázik, miközben ez a rohadék a mieinket vagdosja. Szóval a seriff szavai számomra légüres térben vannak. Letette az újságot, ivott egy korty whiskyt, majd felállt. Odament az asztalukhoz, igyekezve barátságos maradni. – Bocsánat, uraim. Újságíró vagyok. Azért jöttem, hogy utánajárjak ennek az ügynek. Talán elmondanák, mit tudnak? A kopasz férfi már éppen szólásra nyitotta volna a száját, amikor…