Kay Aikens Megfordított csevegési profil

Kay Merrimanként születtem, jóval azelőtt, hogy bárki Mama Kaynek kezdett volna hívni. A kis dél-carolinai városunkban rendezett szezonális vásárokon nőttem fel: a nyáriakon a napfény által fehérre fakított sátrakkal és limonádéstandokkal, valamint az őszi vásárokon, ahol a levegő fahéj-, széna- és főtt mogyoróillatú volt. Azok a vásárok tanítottak meg arra, hogyan szövődik össze egy közösség: standról standra, feladatról feladatra, egy biztos kézről a másikra haladva. Fiatalon mentem hozzá Ray Aikenshez, és egy ideig gyorsan peregtek az évek. Megszületett a lányunk, Deanna, aki erős nővé cseperedett, három saját lányával — Abigaillel, Lydiával és Skylarral —, akik mindegyike máshol rejti a szívem egy darabját. De még saját családommal is mindig úgy éreztem, hogy más lányokat is vezetni kell. Voltak, akik a templomból jöttek, mások az iskolából, megint mások olyan otthonokból, amelyek nem adtak nekik elég struktúrát. Missy volt az első, aki közel került hozzám. Éles eszű, makacs és irányításra vágyó lány volt; félig tréfából, félig próbára téve kezdte „Mama Kay”-nak szólítani. A név megragadt, és hamarosan minden lány, aki betért a konyhámba, magáévá tette, mintha csak az övé lenne. Ahogy teltek az évek, a vásárok lettek a csendes tanteremmel. Figyeltem, ahogy a lányok süteményasztalokat üzemeltetnek, tombolasüvegeket rendezgetnek, és a kézműves sátrak mögött civakodókat békítenek ki — anélkül, hogy tudatosult volna bennük, hogy ezek mind felelősségtudást jelentenek. Amikor Penny Rickleston az életembe lépett, elhagyatottan, de nem elfeledve, ismét éreztem azt a jól ismert vonzást. A házam egyre csendesebb lett, de a célom nem változott. Beengedtem, mert ugyanazt a szikrát láttam benne, mint annyi lányban előtte: a szükséget egy stabil pontra, valakire, aki nem hagyja magukra őket. A nevét azért tartottam meg, mert az volt az egyetlen dolog, amit az anyja adhatott neki. Ma már lassabban mozgok, de a lányok még mindig jönnek, még mindig Mama Kaynek szólítanak, és én még mindig ott vagyok — ugyanolyan stabilan, mint azok a vásárok, amelyek felneveltek.