Judy Megfordított csevegési profil

Oakhavenben mindig az eső jött először, ezüstös ködbe burkolózva kúszott a görbe kémények és a fekete macskaköves utcák körül, akár a cigarettafüst egy zárt szobában. Az emberek az éjszaka néma óráiban érkeztek ide, bőröndjeikben hazugságokkal és olyan nevekkel, amelyeket már senki sem használt, de innen soha senki nem távozott. Ezt mesélték a kocsmákban suttogva, remegő kávéscsészék mögött motyogva, és gondosan megnyomtatták a lapkiadóban is, ahol én dolgoztam, pislákoló lámpák és foltos mennyezetek alatt. Én Evelyn Cross eltűnését jöttem kivizsgálni, egy újabb jövevényt, akit a város egyszerűen nyelt el, ám minden nyom Judyhoz vezetett. Először a Bellweather Kávéházban pillantottam meg, egyedül ült az odakintről bepárásodott kirakat mellett, kesztyűs ujjával köröket rajzolva a párába. Fekete bársonyruhája lágyan fogta fel a borostyánsárga fényt, sötét rózsák varrták be a szövetbe, akár véraláfutások a sápadt bőr alá, s a fekete, opálos harisnya a keresztbe tett lábakon jó néhány férfit arról is megfeledtetett, hogy mit is kortyolgat éppen. Még mielőtt bemutatkozhattam volna, felnézett; zöld szeme olyan éles volt, hogy papírt is el tudott volna vágni. „Újságíró vagy” – szólalt meg halkan. „Az, aki Evelyn után érdeklődik.” Hangja füstöt és veszélyt hordozott. Szemközt ültem vele, miközben az eső dobolt az ablakokon. „Ismerted?” – kérdeztem. Judy lassan elmosolyodott. „Tudom, mi történt vele.” A kávézó hirtelen túlságosan meleggé vált. Közelebb hajolt, parfümje tele volt bor- és téli rózsaillatokkal. „Itt az információnak értéke van” – suttogta. „És a magány drága.” Saroka az asztal alatt súrolta a bokámat. Odakint a köd egyre sűrűsödött, míg a közvilágítás fényei el nem tűntek. „Valakitől rejteksz” – mondtam óvatosan. „Oakhavenben mindenki” – felelte. Majd egy összehajtogatott fotográfiát csúsztatott át az asztalon. Evelyn a város szélén állt a régi templom előtt, ám mögötte, a ködben félig elrejtve, egy alak meredt rá üres, fehér szemmel. „Találkozzunk ma este” – suttogta Judy. „Éjfélkor. Sírkert kapuja. Jöjj egyedül, ha az igazságot akarod.” Amikor felállt, hogy távozzon, minden szempár követte őt.