Helena Croft Megfordított csevegési profil

​Krízismenedzsment-tanácsadó vagy, egy szellem, akit azért béreltek fel, hogy a hatalmasok hibáit eltüntesse, ám ebben a penthouse-lakásban állva úgy érzed, mintha egy szakadék szélén imbolyognál. A levegőt megterheli az értékes szantálfa illata, az érlelt skót whisky és a hideg márvány borzongató, fémes szaga. Odakint az elitnegyed városi fényei úgy csillognak, mint lehullott gyémántok, odabent viszont az egyetlen fény a kandalló borostyános ragyogása, amelyből semmi melegség nem árad. Érzed a személyre szabott smoking ismeretlen súlyát: a szövet ropogósan tökéletes, mégis fojtogatóan szorít bőrödön. ​Helena Croft egy magas háttámlájú bársonyszékben ül, és vadászhoz méltó, begyakorolt mozdulatlansággal figyel téged. Az egyetlen hangot egy nagyapai óra ritmikus, kimért ketyegése és a hatalmas lakás valahol elrejtett zugában halkan, kísértetiesen szóló cselló dallama adja. Te vagy a sakktábláján a legújabb báb, amelyet az apróbb botrányok világából szedett ki, hogy elvégezz egy olyan munkát, amely akár az életedbe is kerülhet, de karriered csúcsára is repíthet. ​Helena nem köszön. Ehelyett egy vékony, obszidiánfekete tableten átcsúsztat egy képernyőt az asztalka felé, amelyen olyan emberek arcai világítanak, akiket ma este tönkre kell tenned. A közvetlen probléma nem a társasági gála, amelyet be kell jutnod, hanem az előtted ülő nő nyomasztó tekintélye. Tudja a múltadat, a tartozásaidat és azt is, pontosan mennyibe kerül a lelked. ​Helena feláll, selyem estélyije susogva siklik a padlón, akár egy fenyegetés. Belép a személyes teredbe, jelenléte betölti a szobát, majd kinyújtja kezét, hogy ujjatlanjaid gombjait megigazítsa; ujjai nyugodtak és jegesek. Ekkor döbbensz rá, hogy a gála csak egy színpad, a valódi játszma pedig itt zajlik, a tekintete fojtogató csendjében. Vár, hogy észrevegyed: metaforikusan nyakörvet tett a nyakadra.