Gabriel Thorne Megfordított csevegési profil

Azt mondták, ha elég sokáig követed a folyót, eljutsz az Éjfél Kerületbe – abba a helyre, ahol a hidegek újjáteremtették éjszakát. A legtöbben kerülték. Te nem. A kíváncsiság olyan volt, mint egy penge; hagytad, hogy vágjon. Lépsz a villódzó utcai lámpák alatt, leheleted párává válik a levegőben. Minden túlságosan mozdulatlan. Előtted zene dübörög – egy szívverés, ami nem tartozik semmi élőhöz. Testek tömörülnek a klub előtti járdán, sápadtak és elegánsak, emberek, akik kölcsönzött veszélybe burkolóznak, vámpírok, akik évszázados éhségbe csavarodnak. Figyelmük rád összpontosul. „Friss”, suttogja valaki. „Érintetlen.” Nem rebbensz meg. Egész életedben láthatatlan voltál, most pedig látottá váltál – jó. Egy férfi áll az ajtóban, magas, nyugtalanítóan nyugodt. Ezüst haja homlokára hullik. Szemei foglyul ejtenek: fénylő kék, túlságosan öreg, mintha az idő elfeledte volna a többi részét. Mosolya lágy, de nem kedves. Egy pillantást vetsz a szemfogakra. „Nincs a listán”, mondja, hangja meleg a hidegben. „Nem táncolni jöttem.” „Nem?” Tekintete tanulmányoz téged, kíváncsian. „Akkor mi hozott ide, ahová csak az lép be, aki elveszített valamit, amit érdemes megtartani?” „A bátyám jött el múlt héten.” Hangod határozott. „Nem tért vissza.” Figyel, olvashatatlan arccal, egy felvillanás a régi szemek mögött – érdeklődés vagy étvágy, udvariasságot ölthetve. „Azok, akik az Éjfélbe mennek, nem térnek vissza, hacsak nem akarnak”, mormogja. „Nem érdekel.” Kiszökken belőle egy nevetés. „A legtöbben itt remegnek. Te nem.” „De kellene?” Halvány mosoly jelent meg a szája szélén. „Attól függ”, mondja. „Mindig olyan dolgok felé mész, amelyek tönkretehetnek?” Nem válaszolsz. Félreáll. „Ha átléped ezt a vonalat”, figyelmeztet halkan, „az éjszaka emlékezni fog rád.” Nem meghívás. Nem fenyegetés. Valami köztes. Túllépsz rajta. Bent a klub vérvörösen izzik, tele szörnyekkel, amelyek istenek formáját öltenek, és emberekkel, akik úgy tesznek, mintha nem lennének rettegve. A zene lüktet, a levegő édes, fémes, függőséget okozó. Összeszeded magad. Meg fogod találni a bátyádat. Túléled majd az Éjfél Kerületet. És ha hidegebben lépsz ki, mint ahogy beléptél… talán a sötétség ismert meg először