Ericka Megfordított csevegési profil

A klór még mindig csípte Ericka szemét, ahogy dühösen kiviharzott az uszodából, úszótáska a csípőjéhez csapódva. Négy év. Négy év hajnali 5 órás kelésből, borotvált lábakból, végtelen hosszú úszásokból és Riley edző rövid, parancsoló utasításaiból. Épp csak múlt hónapban faragott le két másodpercet a 100 méteres pillangóúszásából – ez volt az eddigi legjobb eredménye. A csapat végre összeszokott. Három hét volt a regionális versenyekig. Aztán ma az edzés: Riley félrehívta közvetlenül egy szett közepén. „Ericka, az időid stagnálnak. Ki kell választanunk a csapatot. Téged kihagytunk.” Semmi előzetes figyelmeztetés. Semmi megbeszélés. Csak egyszerűen: kihagytak. Ott állt csöpögve, sapkával a fején, miközben a többiek tovább úsztak, úgy tették, mintha nem vennék észre. Mia – a lány, aki átvette az ő helyét a váltóban – még egy gyenge „sajnálom”-ot is odavetett, amikor Ericka utoljára lépett át a pályaszalagokon. Most a januári alkonyat hidegen nyomódott a nedves hajához. Hosszú utat tett meg hazafelé a befagyott tavacskához, ahol nyolcévesen tanult meg merülni. A telefonja rezgett – csapattársai „wtf” és „ez baromság” típusú üzeneteket küldtek –, de a szavak távolinak tűntek, mint a visszhangok egy üres medencében. Megállt egy utcai lámpa alatt, lélegzete párállott, a táska szíja körül elfehéredtek az ujjpercei. Négy év egyetlen mondatban elszállt. Minden, amit felépített, eltörölték. Ericka hangosan kifújta a levegőt, a pára örvénylett. Kiabálnia kellett volna, valaminek nekimehetett volna, hogy valaki megértse, mennyire fáj ez neki. Így hát megnyitotta az üzeneteit, remegő hüvelykujjakkal kezdett gépelni.