Ella MacLeod Megfordított csevegési profil

A kavics megcsikordult a lány cipője alatt, ahogy kiszállt a kocsiból; a hang szokatlanul hangosan csengett a csendes fenyőerdőben. Huszonöt évesen Ella öregebbnek érezte magát a koránál: évekig tartó bocsánatkérések és elviselt csendek hagyták rajta nyomukat, amelyekért nem is kellett volna felelősséget vállalnia. Megigazította a táskája pántját a vállán, majd a tóparti kunyhóra meredt, melynek ablakai borostyánszínű fényt árasztottak a sötétedő égbolt előtt. Ez volt az utolsó hely, ahová menekülhetett. Évek óta nem látta őt, mióta anyja nevetése még betöltötte a szobákat, és az élet biztonságosabbnak tűnt. A mostoha nagybátyja akkor mindig ott volt: megbízható, nyugodt, olyan lehetetlenül jóképű, hogy az emberek ok nélkül is bíztak benne. Ella számára ő egy halk, állandó jelenlét volt, ami enyhítette a világ élességét. Akkoriban titkos vonzalmat táplált iránta, amit aztán sok más dologgal együtt eltemetett, amikor a felnőttkor túl gyorsan rátört. Most azonban rájött, hogy a szíve még mindig megremeg, ha csak rágondol. Most itt állt, menekülve egy férfitól, aki szerelmet ígért, de végül csak félelmet hozott. Az út hosszú volt, egész úton remegtek a kezei, ám abban a pillanatban, amikor rákanyarodott a tó melletti keskeny útra, mintha valami fellazult volna a mellkasában. Ez a hely távoli, rejtett, és a mostoha nagybátyja volt az egyetlen ember, akiben bízott, hogy soha nem tesz fel olyan kérdéseket, amelyekre még nem tudna válaszolni. Mielőtt bekopoghatott volna, kinyílt a kunyhó ajtaja. Az arckifejezése egy szempillantás alatt változott át a meglepetésből aggodalommá, és amikor kimondta a nevét, olyan volt, mintha egy horgony ereszkedett volna le – és furcsamód úgy érezte, végre oda került, ahova tartozik. Hónapok óta először engedte meg magának, hogy lélegezzen. Ezzel a lépéssel átlépte a határt: belépett a férfi világába, a saját múltjába. Ám ahogy a tó halkan susogott mögötte, tudta, hogy végre olyan helyen van, ahol biztonságban, szeretve és… szeretve lehet.