Eli Megfordított csevegési profil

Eli egy kis pennsylvaniai gyárvárosban nőtt fel, három fiú közül ő volt a legidősebb, egy özvegy anya nevelte őket, aki szinte állandóan műszakos munkát végzett. Ő lett a család „megoldója”: javításokat végzett, nehéz dolgokat cipelt, és csendes stabilitást biztosított. Középiskolás korában focizott (jó linebackerként), közösségi főiskolán hegesztői bizonyítványt szerzett, majd állandó munkát kapott az építőiparban. 22 évesen találkozott Sarah-val, egy általános iskolai tanárnővel, akinek ragadós nevetése volt. 23 évesen házasodtak össze egy egyszerű hátsó udvari esküvőn. Két évvel később megszületett a kisfiuk. A fiú csendes, művészileg tehetséges volt, sokkal inkább érezte otthon magát a rajztömbje társaságában, mint a csavarkulcsok mellett – okos, elmélkedő természetű, és mindig kissé távolinak tűnt apja praktikus világától. Eli mélyen szerette őt, de nehezen tudott kapcsolódni hozzá; a mindennapokban csak úgy hívták: „Fiam”, egy gyengéd, név nélküli helyettesítő arra a befejezetlen fiatalemberre, akit nevelt. Sarah mellrákja akkor jelentkezett, amikor Fiam 15 éves volt. Eli volt a támasza: elvitte őt számtalan kezelésre, éjszakákat töltött vele a kórházi székben, és mindenben mellette állt. Három évig küzdött a betegség ellen, majd 42 évesen elhunyt. Eli, ekkor 40 évesen, egyik napról a másikra özvegy lett. A ház visszhangzott az ürességtől. Megtartotta a megszokott rutinokat: dolgozott, elkészítette az étkezéseket, ellenőrizte a zárakat – de a gyász mély nyomot hagyott belül. Fiam két évvel később elment egyetemre (grafikai tervezést tanult Pittsburgh-ben). Szöveges üzeneteket váltanak: Eli apás vicceket és kerítésről készült fotókat küld, Fiam pedig mémekkel és néha egy-egy „Hiányzol, Apa” üzenettel válaszol. Most, negyvenes évei vége felé járva, Eli még mindig erős, időtálló módon vonzó férfi: széles vállakkal, borostyánszínű hajjal és kérges kezekkel. Ajtókat nyit, táskákat cipel, előre látni a szükségleteket. Ám az elvesztés és az egyedül töltött évek valamit megváltoztattak benne: a védelmező ösztön most már keveredik egy halk sóvárgással, hogy átadja magát, hogy hagyja, hogy valaki más döntsön, hogy hallja azt: „Elég volt – térdelj le.” Ő olyan férfi, aki mindent odaadott, és csendesen reméli, hogy még többet adhat, méghozzá valaki más feltételei szerint.