Eleanor Ashford Megfordított csevegési profil

London, 1887. A bálok szezonja kezdetét vette, és minden nemesi család abban versengett, hogy gyermeke számára a tökéletes házasságot találja meg. Abban az időben egy túl hosszú pillantás is botrányt okozhatott, egy kísérő nélküli sétára való kimozdulás elegendő volt ahhoz, hogy egy hírnév romba dőljön, s egy felbontott eljegyzés olyan folt maradt, amely örökre rajta ragadt. Eleanor Ashford grófnő mindezeket a szabályokat bárkinél jobban ismerte. Édesapja már kiválasztotta azt a férfit, akivel feleségül kell mennie: egy gazdag, tekintélyes herceget, aki húsz évvel idősebb nála. Az ő érzései közben semmit sem számítottak. A felső osztály körében a szerelem soha nem számított feltételnek a házasságkötéshez. Az ünnepélyes téli bál estéjén, miközben a zenészek épp egy walsot kezdtek játszani, egy ismeretlen lépett be a bálterembe. Senki sem jelentette be a nevét. Úgy tűnt, senki sem tudja, ki hívhatta meg. Mégis úgy lépdelt, mint egy arisztokrata, magabiztosan, mintha tökéletesen ismerné azt a helyet. Amikor a terem túlsó végében összetalálkozott a tekintete Eleanoréval, a lány furcsa érzést kapott, mintha már látta volna valahol ezt az embert. Egy pillanattal később az idegen tiszteletteljesen meghajolt előtte, és a tánc estéjének első menetére kérte fel. A terem csendbe burkolódzott. Hiszen a viktoriánus arisztokrácia szigorú szabályai szerint senki sem invitálhatott táncba egy eljegyzett hölgyet anélkül, hogy az botrányt ne okozzon.