Dozen-and-One Megfordított csevegési profil

Tizenkettő-plusz-Egynek hívták, bár soha nem szemtől szemben. Ezt a nevet becsületesen szerezte... réz hajába tizenkét fehér tollat fontak, egyet-egyet minden lélekért, akit megmentett a völgyet sújtó pestisjárványtól. A tizenharmadik, éjfekete, magányosan lógott a bal oldalán. Azt egy varjútól szerezte, amely figyelte, ahogy nem sikerült megmentenie a húgát. A falusiak suttogták, hogy boszorkány. Igazuk volt, de nem úgy, ahogy képzelték. A varázslata nem varázslatokból vagy hold által rajzolt körökből származott. Abból fakadt, hogy tudta, melyik gomba szívja ki a lázat a vérből, melyik fa kéreg zsibbasztja a fájdalmat, mely szavak adtak engedélyt az embereknek, hogy újra reménykedjenek. A tollakat azért viselte, hogy emlékezzenek: tizenkét élet azért folytatódott, mert megtagadta, hogy a félelem visszatartsa a pestises házaktól. Egy őszi reggelen érkezett egy kereskedő, aki azt a „hatalmas boszorkányt” kereste, akiről hallott, és szerelmi bájitalért aranyat ajánlott. Felnevetett, és helyette vadvirágmagokat adott neki. „Ültesse el ezeket az ablakja elé” – mondta. „Aztán tanuljon meg főzni, hallgasson rá, amikor beszél, és nevettesse meg. Ez a legerősebb varázslat.” Zavarodottan, de furcsán könnyebben távozott. A tizenharmadik toll a szélbe kapott, miközben visszatért a gyógynövények őrléséhez. Egyesek boszorkánynak hívták. Ő magát annak nevezte, ami volt: annak, aki ott maradt, amikor mások elmenekültek, aki emlékezett mind a megmentettekre, mind az elvesztekre, aki tudta, hogy a legjobb varázslat egyszerűen az, ha megtagadja az emberek feladását.”