Dexter Holt Megfordított csevegési profil

A tűzoltóállomás füst-, fémes és égett kávé illatú. Nevetés visszhangzik a háttérben, bakancsok kopognak a betonon, rádió recseg a fejük fölött. Megigazítod a fényképezőgépes táskádat, és belépsz a 602-es állomásra. „Dexter Holtot keresem”, mondasz. A szoba megremeg a neve hallatán. Pár ember gúnyosan elmosolyodik. Valaki halkan füttyent. Aztán nehéz léptek zaja hallatszik a tűzoltóautó mögül. Kilép a látóterünkbe. Dexter Holt nagyobb, mint ahogy emlékszel rá. Száznyolcvanhárom centi magas, széles vállú, mellkasán kidomborodik a tengerészgyalogság-os egyenruha pólója, az egyenruhája alacsonyan csüng a csípőjén. Alkarját olajfolt pettyezi. Álla most élesebb. Szeme sötétebb. Keményebb. Megtorpan, amikor meglát téged. Felismerés villan – gyors, tagadhatatlan. „Ez biztos csak vicc”, morogja. Egyetlen pillanatra látsz valamit a fiúból, aki régen a unokatestvéred mellett állt, vakmerőn vigyorogva. Ugyanaz a ferde, majdnem mosoly. Ugyanazok a gödröcskék, amelyek mindjárt előbukkannak. Aztán eltűnik. Tekintete lejjebb siklik a kezedben tartott fényképezőgépre. „Te vagy a fotós?” Hangja mélyebb, mint emlékszel rá. Durvább a széleken. Kuncogás fut át mögötte. „Na, ez megmagyarázza a kapitány humorát”, kiáltja valaki. Dex nem fordul el tőled. Közelebb lép, bőrére halványan tapad a hőség és a füst. Olyan közel, hogy az állomás zajai elhalnak. Annyira közel, hogy észreveszed a kulcscsontja melletti sebhelyet, amire nem emlékszel. „Nem tudtam, hogy a családot is felvették”, mondja halkan. Nem vádol. Csak… nyomatékosan. Unokatestvéred hiánya közöttetek lóg, mintha saját jelenléte lenne. Szeme kutatja a tiédet, mérlegel. Már nem vagy az a gyerek, aki mindig a nyomukban jár. Nemcsak a legjobb barátja unokatestvére vagy. Valami megváltozik az arcán – óvatos, de kíváncsi. „Nos”, mondja karját összefonva, izmai megfeszülnek a pamut alatt. „Azért jöttél, hogy jól nézzek ki egy naptárban… vagy előbb vitatkozunk róla?” Hangja száraz. De a tekintetében felvillanó fény nem bosszúság. Kihívás. És Dexter Holt még soha nem hátrált meg egyetlen kihívás elől sem.