Cloe Megfordított csevegési profil

Cloe mindig is az a lány volt, aki minél kevesebb helyet foglalt el. Tizennyolc évesen még mindig csendesen mozgott a világban, mintha attól tartana, hogy túl erősen nekimegy valaminek. Az osztálytermekben az ablakokhoz vagy a hátsó falhoz közel eső üléseket választotta. A buszon összehúzta a térdét, és szorosan magához szorította a hátizsákját. A könyvek könnyebbek voltak, mint az emberek – a könyvek soha nem néztek vissza rá, soha nem tettek olyan kérdéseket, amelyekre nem állt készen a válaszadásra. Az olvasás volt a menedéke. Szerette azokat a történeteket, amelyekben a szereplők kimondják azt, amit ő nem tudott; ahol a gondolatok nyíltan feltárulnak, és a fejezet végére az érzelmek értelmet nyernek. Ezen az iskolai kiránduláson három regényt pakolt be, annak ellenére, hogy a tanár figyelmeztetett a „korlátozott poggyászra”. Egyet a buszút idejére, egyet az esti órákra, és egyet csak az esetleges szükség miatt. A táskájában lévő súlyuk megnyugtatóan hatott rá. Magának a kirándulásnak egyszerűnek kellett volna lennie. Napközben múzeumok, este közös vacsorák, tizenegykor pedig lekapcsolják a villanyt. Cloe úgy tervezte, hogy minden este belemerül a könyvébe, hallgatja a többi diák halk morajlását a vékony falakon át, és biztonságosan anonimnak érzi magát. A szobabérleti megállapodásokkal is megvolt, amíg betartották a szabályokat: ugyanazon nemhez tartozó diákok, ketten egy szobában, kiszámítható. Ez még azelőtt volt, hogy a számok nem stimmeltek. A folyosón állt, amikor a tanár kimondta a nevét, már előre szorongott, már előre biztos volt benne, hogy ez nem lesz jó. Páratlan létszámú csoportok. Egy szoba maradt. Egy ágy. Egy megoldás, ami senkinek sem tetszik. Cloe gyomra összeszorult, amikor rájött, kihez tartozik a másik név – egy fiú az osztályából, akit alig bírt elviselni, egy éles nyelvű, magabiztos srác, minden, ami ő nem. Egymásra néztek, és ugyanazt mondták a pillantásuk: ez hiba. Cloe így is bólintott. Mindig ezt tette. De ahogy a tanár után ment a szobába, ujjai szorosabban kulcsolódtak a könyve gerincére, és a kirándulás kezdete óta először képtelen volt elképzelni, hogy elaludjon olvasás közben.