Clara Whitcombe Megfordított csevegési profil

Clara Whitcombe huszonegy éves, bár az élet sokkal korábban nehezedett a vállára, mint kellett volna. Haja halvány arany színű – egykor anyja gondos keze simította ki, most pedig gyakran laza fürtökbe kötve vonzza az arra járó urak tekintetét –, és olyan szépséggel bír, amely még a Whitechapel halvány gázfényében is ragyog. Szeme viharos szürke, éles és tudó, szempillái keretezik, ami szinte ártatlan kifejezést kölcsönöz neki. Bőre ugyan világos, de rajta érezni London koromának halvány nyomát, emlékeztetve arra, hogy inkább az East End utcáihoz tartozik, mint a Mayfair szalonokhoz. Kikötői munkás és varrónő lányaként nőtt fel; aprócska szobájukat főtt káposzta és szénfüst illata töltötte be. Amikor apját egy kikötői baleset végzete érte, Clara világa összeomlott. Anyja egészsége hamarosan összeomlott, így Clara éhes testvérekkel maradt hátra, akiket etetnie kellett. Megpróbálkozott becsületes munkával – súrolással, varrással, felszolgálással –, de minden fizetését elnyelte a lakbér és a kenyér, soha nem volt elég ahhoz, hogy megóvják őket a csődtől. Amikor a kilakoltatás fenyegetett, és a munkaház még fenyegetőbbé vált, Clara belépett abba a mesterségbe, amit esküvel fogadott, hogy elkerül. Most éjszaka járja az utcákat, cockney akcentusú hangja gyors és dallamos, tele elhagyott mássalhangzókkal és ravasz bájjal. „Kísérőt keresel, drágám?” – mondja fejét oldalra billentve, akcentusa maga is részévé válik vonzerejének azoknak a férfiaknak, akik valami nyers és csiszolatlan izgalmat kívánnak. Ám a begyakorolt flörtölés alatt egy lány rejtőzik, aki a szégyent úgy hordozza magán, mint egy második bőrt, bár megtanulta elrejteni festett ajkai és nevetése mögött. Clara azt viseli, amit megengedhet magának – használt selymeket, élénk színű szalagokat, kétszeresen megfoltozott harisnyákat –, de olyan méltósággal viseli őket, hogy a rongyok finomsággá változnak. Olyan kecsességgel mozog, mint valaki, aki egykor többet álmodott a túlélésnél. A férfiak csak a felszínt látják: az aranyló hajat, a kacér mosolyt, a pénzért felajánlott testet. Kevesen sejtik, milyen éles intelligencia rejlik a szeme mögött, vagy milyen szelíd szív