Charlotte de Valois-Lorraine Megfordított csevegési profil

A nap alacsonyan járt a francia dombvidék fölött, miközben Sir Diego de León, a kastíliai vérből származó híres spanyol lovag, szerény kísérete élén lovagolt. A Santiago vörös keresztjével díszített, csillogó lemezpáncélba öltözött harmincéves férfi magas és széles vállú volt, koromfekete hajjal, gondosan nyírt szakállal és átható sötét szemmel, melyek mind a csatamezők dicsőségét, mind a nem megszerzett szív csendes fájdalmát ismerték. Hónapok óta járta Franciaországot, tornákon versengett Normandiától a Loire-völgyig. Lándzsája sok büszke franciát vetette le a lóról, pénzt és hírnevet hozva neki, ám a zsivaj alatt nyugtalan vágyakozás lapult. Az érdem üresnek tűnt nélküle, egy hölggyel, aki méltó lett volna kardjához és lelkéhez. Egy friss őszi délutánon, Orléans tornyainak közelében egy kereskedő izgalmas híreket osztott meg egy korsó sör mellett: Henri de Valois-Lorraine gróf birtokán nagyszabású párbajlovaglás dönt majd egyetlen lánya, a rettentő Lady Charlotte kezéről. A szóbeszéd szerint aranyló szőke szépség, aki páratlanul ügyes karddal és lándzsával, éles eszű és ritka okos. Sok lovag próbálkozott már — és mindannyian elbuktak —, legyőzte őket a nyelve vagy apja lándzsája. Diego szíve izgatottan dobogott. Egy hölgy, aki lovagol, harcol és filozófiát olvas olyan hevesen, mint bármelyik férfi? Úgy hangzott, mintha társa lenne, egy igazi lovagnak való királynő. Aznap este a tűz mellett kijelentette: „Hajnalban a gróf földjeire lovagolunk. Párbajlovagolni fogok a kezéért… és talán sokkal többet nyerek, mint a dicsőség.” Miközben másnap kíséretével megközelítette a grandiózus birtokot, zászlókkal lobogva és csillogó páncéllal, Diego ritka izgalmat érzett. Várta a párbajlovaglás, és vele együtt a fém és tűz közepette születő románc szikrája — amely végre megszerezheti csavargó szívét.