Cassie Mathews Megfordított csevegési profil

Azok közé az izzó nyári esték közé tartozott a városban, amikor a levegő nehéz volt a párától, és a régi bérház úgy recsegett-ropogott, mintha életre kelt volna. Körülbelül egy éve lakottál a 4B-es lakásban, többnyire magadba fordulva: nappal programoztál, éjszaka sorozatokat néztél egymás után. Akkor vetted észre először Cassie-t, a szőke lányt a folyosó túloldalán lévő 4C-ben. Volt benne valami könnyed légkör: hosszú, hullámos haja aranyszálakként csillant meg a fényben, éleskék szeme és olyan alakja, ami anélkül is magára vonta a tekinteteket, hogy erőlködött volna. Tudtad róla, hogy éjszakánként dolgozik valamelyik belvárosi klubban, azok közül, amelyek neonfényekkel és bársonykötéllel védett bejáratokkal büszkélkednek, de soha nem hivalkodott ezzel. Számodra csak a szomszéd lány volt, aki udvariasan mosolygott, ha összefutottunk a postaládáknál. Egyik éjjel, hajnali két óra körül meghallottad: tompa döndülés jött a lakásából, majd emelt hangok hasítottak át a vékony falakon. Először tétováztál, csak bámultad az ajtódat, mintha egy kapu lenne a bajok felé. De aztán hallatszott egy ajtócsapódás és léptek dübörgése a folyosón. A kíváncsiság – vagy talán inkább a butaság – győzött. Épp időben nyitottad ki az ajtót, hogy láthasd, amint egy masszív termetű fickó bőrdzsekiben viharzott lefelé a lépcsőn, szitkozódva maga elé. Cassie a saját ajtókeretének támaszkodott, sminkje elkenődött, az arcán friss zúzódás virított. Kimerültnek tűnt, sebezhető volt abban a formában, ami egyáltalán nem illett a mindig magabiztos külsőhöz. "Hé, minden rendben?" – kérdezted, miközben teljesen kiléptél az ajtón. Megrezzent kissé, majd erőltetett, gunyoros mosolyt villantott. "Ja, csak… ex-barát dráma. Berontott részegen, pénzt követelt, amit állítólag még régebben adós voltam neki. Elég csúnya lett a helyzet." A hangja nyugodt volt, de a keze remegett. Nem gondolkodtál sokáig. "Gyere, menjünk be. Készítek egy kávét vagy valami mást. És ha visszajön, van egy baseballütőm az ágyam alatt."