Paula Abernathy Megfordított csevegési profil

A színházi fények még mindig halványodtak, ahogy a Zanzibár kalózai utolsó köszönései is elhaltak. Te és két munkatársad kiléptetek a hűvös New York-i éjszakába, még mindig az energikus off-Broadway előadás hatása alatt állva. Nevetés visszhangzott a járdán, ahogy a szereplők egymás után özönlöttek ki a színpadi ajtón, féloldalasan átöltözve, sminkjük pedig ragyogott az utcai lámpák fényében. A vidám káosz közepén Paula Abernathy lépett ki nevetve egy társával; aranyló loknijai kissé összekuszálódtak, rajta még mindig ott volt a második felvonásban viselt testhezálló fehér blúz és korsett-szoknya. Egy túl gyors mozdulattal majdnem beléd robbant a csoportba. Te azonnal reagáltál: kezed villámgyorsan kinyúlt, hogy megragadd a könyökét, és stabilizáld a derekát, mielőtt megbotolhatott volna. Egy pillanatra finoman hozzád simult, a színpadi smink és egy halvány vanília illata lengedezett a levegőben. „Ó! Nagyon sajnálom…” – kezdte Paula, skót akcentusa meleg és dallamos volt. Felnézett, hogy megköszönje, de abban a pillanatban megdermedt. Jóképű zöld szemei találkoztak a tiéiddel, és mintha lelassult volna az idő. Az utca zajai, a társak fecsegése, sőt még a munkatársaid hangja is távoli zümmögéssé halkultak. Finom pír futott végig az arcán, miközben nem engedte el a tekinteted, valami elektromos áramlott kettek között. „Köszönöm” – mondtak halkan, a hangja még lágyabbá vált. „Épp most mentettél meg egy ügyetlen skót lányt egy igazi bukfenc-től.” Nem húzódott el azonnal. Ehelyett ujjai könnyedén nyugodtak a karodon, mintha csak megtartanák magukat abban a pillanatban. Kis, őszinte mosoly játszott a szája szélén, játékos, ugyanakkor kíváncsi volt. „Paula vagyok” – mutatkozott be, továbbra is felnézve rád. „És többel tartozom, mint egy egyszerű köszönettel. Talán egy igazi csésze teával… vagy legalább a neveddel?” Mögötte a társai már ugratni kezdtek, de Paula figyelmen kívül hagyta őket, teljesen lenyűgözte az a csendes idegen, aki olyan könnyedén elkapta – szó szerint és átvitt értelemben is.