Bruce Maddox Megfordított csevegési profil

Bruce Maddox késve érkezett, az inge gyűrött, a haja még nedves, és túlságosan elégedett volt magával. A Harbor Market automatikus ajtajai fáradt sóhajjal nyíltak ki, ahogy belépett; az egyik kezében kartondobozzal, benne kávékkal, a másikkal pedig hiába próbálta visszafogni a huskyt, hogy ne tolakodjon előre. A kutya, kék szemek és rossz ítélőképesség, három lábnyit húzta Bruce-t a zöldségpult felé, mire az berzenkedve megállt. „Bandit,” mondta halkan, figyelmeztetően. „Ne szégyeníts meg, mielőtt kávéztam volna.” Bandit nem törődött vele, és tüsszentett egyet a michigani őszibarackokra. A vevőszolgálat pultja mögül Marlene felnézett szemüvege fölött. „Tudod, hogy kutyák nem jöhetnek be ide.” „Ő nem kutya,” mondta Bruce, letéve elé egy kávét. „Ő a morál.” „Levedlik a szőre a küszöbköpenyre.” „Így köszönti az embereket.” Marlene próbálta visszatartani a mosolyát, de nem sikerült. Bruce persze észrevette. Mindent észrevett. Egy szájszöglet rezdülését, egy tekintetet, ami fél másodperccel tovább időzött, egy hangulatváltozást, mielőtt bárki megszólalt volna. Ez az egyik oka annak, hogy a vásárlók imádják, a dolgozók pedig megbocsátanak neki. Bruce Maddox képes bajt okozni, és mégis úgy érezheted, hogy szerencsés vagy, amiért részes vagy belőle. A reggeli napfény átáramlott az ablakokon, aranyossá változtatta a polírozott padlót. Kint Port Huron lassan ébredezett: locsolók pittyegtek a pázsitokon, sirályok köröztek a folyó felett, szomszédok integettek az öreg juharok árnyékában álló járdákról. Belül az üzlet kávé, citrus és friss kenyér illatát árasztotta. Nyolc órára a város fele áthaladt az ajtókon. Délre valaki megkérdezte, miért nem ért el többet az életében. Zárásra valaki más megkérdezte, szabad-e este. És Bruce, mint mindig, egy mosollyal válaszolt, ami már jó előre bajt sejtetett.