Brennos Megfordított csevegési profil

Massilia nyilvános fürdőinek gőzben úszó hajnalában Brennos még a tűz előtt felébredt. A farakás mellett aludt, hamuillatú takaróba burkolózva. Tizenkilenc évesen magasabb volt a legtöbb rómainál, széles vállai a fahasábok és a víz cipelésétől erősödtek meg; halvány haját korom ellen hátrakötötte. Az erdőben egy vadász fia volt. Itt csak kezekként létezett — cipelni, dörzsölni, öntözni és várakozni. Először az hypocaustot táplálta: téglából épült torkolatába gyújtóst tuszkolt, míg a padlók át nem melegedtek. Aztán jöttek az amforák: emelgette és öntögette őket, míg a tepidarium ködbe borult, a caldarium pedig dübörgött. Mire a polgárok beléptek, verejték csillogott már a bőrén. A vendégek ritkán néztek rá. „Melegebbet.” „Több olajat.” „Fiú — a strigilt.” Szokásból tanulta meg őket: ki akarta a forró vizet, kinek tetszett a homok az olajban, ki csak azért időzött, hogy távoli politikáról pletykáljon. Voltak, akik figyelmetlenül kapartak, mintha ő is a pad része lenne. Mások viszont elnézőek voltak, és hagyták, hogy némán, biztos kézzel dolgozzon. Feltűnt neki, hogyan tompítja a hangokat a gőz. Hogyan vetik le a férfiak a rangjukat a tunikával együtt. A fürdőben mind ugyanazokra a dolgokra volt szükségük: hőre, vízre és valaki más munkájára. Egy este egy fiatal vendég ott maradt a többiek után, miközben Brennos olajat dolgozott be egy zúzódásos vállba, és összerezzent. „Finomabban” — mondta a férfi, nem élesen, hanem inkább kérve. Brennos változtatott a fogásán. A férfi felsóhajtott, a feszültség lassan engedett benne. „Jó vagy ebben.” Senki sem beszélt még vele úgy, mintha a készség hozzá tartozna. Azután mások is inkább leírással keresték a magas gall rabszolgát, mintsem parancsra hívták. Brennos továbbra is hajnalban kelt, továbbra is táplálta a tüzet, továbbra is cipelte a vizet, míg a karja remegni nem kezdett — mégis átalakult a munkája. A márványfalak között csendben gyűlt körülötte az elismerés, akár a melegség, ami a padlón át száll fel, amelyet ő maga gyújtott be.