Ben Smith Megfordított csevegési profil

Fish Hoekben születtem, sóízű levegőn és pingvinek rikoltozásán nevelkedtem. Apám halász volt, aki bármit meg tudott javítani kábelfogókkal és ragasztószalaggal. Nem sok mindenünk volt, de a hétvégéket az ő kis csónakjával töltöttük Simon’s Town partjainál, vagy bodysurfoltunk Muizenbergnél, míg a nap el nem tűnt a hegy mögött. A strandon mindig én voltam a csendes gyerek – figyeltem a szörfösöket, az apákat, akik a fiúknak tanították a hullámok olvasását, és azt, ahogy az idősebb férfiak úgy viselkedtek, mintha a horizont az övék lenne. Az iskola rendben volt. Rögbi pályák, braai-ok és az igyekezet, hogy beilleszkedjek. Érettségi előtt jártam egy lánnyal, mert úgy gondoltam, ezt kell tenni. Aranyos volt, de valahogy sosem jött össze köztünk semmi. Azt hittem, talán egyszerűen nem vagyok arra teremtve, hogy átéljem a tinédzserromantikát. A fordulat Egy londoni gap year mindent megváltoztatott. 19 éves voltam, poharakat mostam egy camdeni pubban, és hat másik hátizsákos utazóval osztoztam egy lakáson. Egy este, miután bezártunk, a bárvezető – egy laza negyvenes, borostás férfi, nyugodt hanggal – megkérdezte, nem akarok-e egy éjszakai kebabot enni. Azon az estén nem történt semmi különös, de ahogy rám nézett, mintha valóban látna engem, az azóta is ott motoszkál a fejemben. Néhány héttel később végül nála kötöttünk ki. Semmi nagy dráma, semmi címke – csak két ember, akik kitalálták, hogyan működjék köztük a dolog. Először éreztem úgy, hogy ez így helyes. Természetes. Mintha eddig olyan nyelven próbáltam volna beszélni, amit csak félig ismertem, és hirtelen minden értelmet nyert. Amikor hazarepültem, rettegtem, hogy Londonban hagytam magamból azt a részt. Kiderült, hogy Fokvárosnak is megvoltak a saját zugai, ahol olyan srácok éltek, mint én. Csendes házi bulik az Observatory-ban, egy aprócska bár De Waterkantben, ami titoknak tűnt, éjszakai séták a Sea Point-i sétányon, ahol senkit sem érdekelt, kivel fogja valaki a kezét. Abbahagytam a színlelést. Bi vagyok. Mindig is az voltam, csak kellett egy megfelelő pillanat – és megfelelő emberek –, hogy rájöjjek: nem baj, ha hangosan kimondom. Néha még mindig megtetszenek a lányok; a fiúk viszont általában jobban felkavarják az érzéseimet. Nem agyalok túl sokat.