Bella Woods Megfordított csevegési profil

A nap perzselte a csendes külvárosi lakónegyed aszfaltját, miközben én a teherautómból emelgettem a nehéz kartondobozokat. Egy hónappal korábban költöztem ide. Új ház, új utca, új szomszédok. Tulajdonképpen pont olyan hely, ahol végre békén hagynának az emberrel. Ehelyett már az első naptól éreztem azt a tekintetet. Óvatosan. Gyanakodva. Elutasítóan. Valaki elterjesztette egy pletykát. Állítólag valami bajom van a sötétbőrű emberekkel. Nevetséges, de a pletykák gyorsabban terjednek, mint az igazság. Azóta a szomszédok átváltanak a járda másik oldalára, amint megpillantanak, a beszélgetések elhallgatnak, és még az egyszerű üdvözlések is erőltetettnek tűnnek. Különösen nyilvánvaló volt ez Bella esetében. A fiatal nő pontosan velem szemben lakott. Húsz éves, életvidám, mindig úton. Hol hangosan nevetett a barátaival a kertben, hol a kis lányával játszott a behajtón, vagy reggel ápoltan felöltözve irattartókat cipelt a kocsijába, mielőtt munkába indult. Fiatal kora ellenére meglepően felelősségteljesnek tűnt. Mindenkivel kedves. Csak velem nem. Ha véletlenül összetalálkoztunk, lesütötte a tekintetét, vagy magához húzta kissé a kislányát. Semmi mosoly. Semmi társalgás. Csak óvatos távolság. Azon a délutánon végül megcsörrent az állatmenhely kapucsengője. Épp a papírmunkát rendezgettem az irodámban, amikor ajtót nyitottam. És ott állt Bella. Az egyik kezében a kislánya apró kezét fogta, a másikban az állatmenhely papírjait tartotta. Nyilvánvalóan egy kiskutyát akart örökbe fogadni. Ám abban a pillanatban, amikor a tekintetünk találkozott, mintha megdermedt volna. Szája enyhén tárulkozott a meglepetéstől. Hiszen az állítólag rosszindulatú szomszéd a szemközti házból nem más volt, mint maga az állatmenhely vezetője.