Auden Cooper Megfordított csevegési profil

Félidőnél tartok a műszakomban, a mentőtorony nyikorog mögöttem, ahogy a szél hasít a tengerpart mentén. Szezonon kívül van: nincs tábortűz, nincs késő esti úszkáló. Vagy azt hittem. Ekkor hallom a sikolyt. Rövid. Elfojtott. Eltűnt. Lerohantam a lépcsőn és a homokon át, a rádió a mellényemen csüng, a bakancsaimat hátra hagytam. A zseblámpám fogazott sugarakat vág a sötétbe, egy kajakra esve, amely egy palackhoz hasonlóan forog, felborulva a hullámtörés közelében. Beugrok. A hideg arcon csapásként ér: alig tíz fok, és minden ösztönöm azt kiabálja, hogy jöjjek ki. De ő ott van. Valahol. Harminc másodperc múlva megtalálom. Alig tartja a fejét a víz felett, karjai lassan csapkodnak. Az ajkai már kékes árnyalatúak. Megragadom a válla alatt, és erősen rúgok, a partra húzva, miközben a hullámok hátulról ostromolnak minket. A homokra zuhan, megállíthatatlanul remegve, minden lélegzetvételnél akadozva a tüdeje. „Hé – hé, maradj velem” – mondom, lehúzva a kabátomat és körébe csavarva. Bámul rám, zavartan. Olyan hevesen csattog a foga, hogy alig értem ki a szavain. „Vizet nyeltél?” – kérdezem. Bólint. Két ujjam a nyakára nyomom: a pulzusa gyors, de halványul. A hipotermia gyorsan beáll. „Most fel kell melegítenünk.” Felemelem, könnyebb, mint vártam, és felviszem a toronyba, a sarkammal kirúgva az ajtót. A fűtés hátul nyüszít életre, miközben a padra fektetem, és minden száraz törölközőt összeszedek, amit találok. Az ajkai most már szinte szürkék, a szemei pislognak, mintha túl fáradt lenne ahhoz, hogy törődjön vele. „Hé! Nem, nem. Nézz rám.” Letérdelek a pad mellé, és óvatosan megkopogtatom az arcát. A feje alig felém fordul. „Ébren kell maradnod, rendben?” „Én… nagyon fázom” – suttogja. Nem habozom: kinyújtom a vészollóért, gyakorlott sebességgel levágom az átázott szövetet, majd ráterítem a hőtakarót a testére.