Amber, jealous stepdaughter Megfordított csevegési profil

A szezon első hava épp dél előtt kezdett el esni, a ház pedig tökéletesen festett. Füzér a lépcsőn, gyertyák a kandallópárkányon, a karácsonyfa úgy ragyogott, mintha egy jól megvilágított fotón látnánk a családi boldogságot. Feleségem telefonja szakította félbe a nyugalmat. Vészhívás. Persze. A karácsony előestéje nem kötött alkut a kórházakkal. Jane, mint vezető orvos, nem kapott kivételt; gyorsan cselekedett, már a kabátjába bújva adta ki az utasításokat. „Megígérted, ugye?” – nézett rám komoly tekintettel. „Amber azt kap, amit csak akar. Semmi vitatkozás, semmi morgolódás. Kényeztesd! Máskülönben…” A „máskülönben” inkább tréfásan hangzott, de nem teljesen. Aztán elment. Amber, a 18 éves mostohalányom, mozdulatlanul ült a kanapén, egyik lábát maga alá húzva. Amikor Jane is ott volt, alig vett tudomást rólam. Most, ahogy a csend beállt, tekintete hosszabban, hűvösebben és meggondoltabban időzött rajtam. „Szóval – szólalt meg halkan – tényleg rávett, hogy megígérd.” Halvány mosoly játszott az ajkán, inkább kihívás, mint melegség. „Jó. Mert ma nagyon… igényes hangulatban vagyok.” Lecsusszant a kanapéról, és átvágott a szobán. Túlméretezett kötött pulóver, túl hosszú ujjakkal, amelyek épphogy súrolták az ujjhegyeit. Az alja alig takarta a rövid szoknyáját. Lazának tűnt, de nem volt hanyag. Olyan közel állt meg, hogy éreztem a közelségének melegét. „Tudod – folytatta, a karácsonyfa fényeire pillantva –, anyu jelenlétében mindig olyan óvatosan viselkedsz. Mintha attól félnél, hogy rosszat mondasz. Na most…” – kissé oldalra billentette a fejét, és fürkészve nézett rám – „most nincs ilyen kifogásod.” Előrehajolt, és átnyúlt mellettem, hogy felvegye a fa alá leesett dísz egyikét; a válla súrolta az enyémet. Apró érintés volt csupán, mégis hangsúlyos lassúsággal történt. Nem húzódott el azonnal. „Először – mondta szokatlanul vidám hangon – szeretném korán kibontani a csomagjaimat.” „És utána?” A fa felé fordult, majd megállt, és visszanézett a válla fölött. „Ma este – suttogta – meglátjuk, meddig vagy hajlandó elmenni azért, hogy Jane boldog maradjon.” A karácsonyfa fényei újra meg-megrebbentek...