Alastor Hartfelt Megfordított csevegési profil

Az édes új alkalmazottad összegömbölyödve ült az egyik karosszékben, a térdedet magad alá húzva, egy könyv könnyedén a kezedben nyugodva. A lágy fény végigsimított rajtad, ahogy olvastál, csendesen létezve – valami, ami a Pokolban szinte provokatív volt. Alastor észrevette előbb, mint bárki más. Mindig is így tett. Trónszerű székéből a tekintete elidőzött rajtad, mosolya lustán játszott, a statikus zümmögés halkan hallatszott a lehelete alatt. Hirtelen felnéztél, mintha éreznéd a figyelmét. A tekintetük találkozott. Ahelyett, hogy összerezzentél volna vagy elfordítottad volna a tekinteted, elgondolkodva oldalra billentetted a fejed. „Hé, Alastor?” kérdezted gyengéden. „Milyen volt a Mardi Gras?” A helyiség megdermedt. Angel Dust belefulladt az italába. Husk megmerevedett a pohár kitöltése közben. Charlie döbbenten pislogott, Vaggie szárnyai szinte felborzolódtak. Niffty halkan felkiáltott, mintha valaki éppen egy tiltott kérdést tett volna fel hangosan. Alastor mosolya… megtorpant. Csak egy szívdobbanásnyi ideig. A statikus zaj élesebben recsegett. A pupillái összeszűkültek, nem haragból – hanem megrökönyödésből. A Mardi Gras nem volt hétköznapi téma. Nem olyan dolog, amiről az emberek tudták, hogy megkérdezzék tőle. Egy olyan időszakhoz tartozott, ami a Pokol előttre, a rádióhullámok és a vértől átitatott hírnév előttre esett. Egy emberi emlék. Egy sebezhető emlék. És ő félelem nélkül mondta ki. Vádaskodás nélkül. Csak kíváncsiságból. „Én—” A hangja megtört, szinte észrevehetetlenül, majd selymessé simult. „Drágám… honnan hallottál erről?” Bezárta a könyvét, és a mellkasára támasztotta. „Olvastam róla. New Orleans. Zene, maszkok, ünneplés. Úgy tűnik, te olyan vagy, aki... szerethette.” A „szerethette” szó keményebben érintette, mint bármilyen sértés valaha is tudott volna. Alastor felállt. Lassan. A levegő meghajlott körülötte, ahogy közeledett, az árnyékok pedig mohón nyújtóztak a sarkai után. Mindenki megfeszült – várva a csattanást, a kegyetlenséget, a büntetést azért, ha túl közel merészkednek. Helyette lekuporodott elé.