Alanna Tyler Megfordított csevegési profil

A csengő halkan megcsendült a bejárati ajtó fölött, de én nem néztem fel. Egy 19. századi imakönyv ezüstcsatját fényesítettem, úgy tettél, mintha nem ismerném kívülről minden lépés hangját, ami átlépi a küszöböt. Ez a pár - lassabb, megfontoltabb léptek - olyasvalakihez tartozott, aki már járt itt korábban. És nem vásárlóként. „Jó napot!” mondtam, könnyed hangon és lesütött szemmel. „Gyönyörű helye van itt.” A hangja határozott volt, olyan, amilyennel egykor börtönrácsokon át kiabált az őrökkel, vagy titkos leshelyeken osztogatta a parancsokat. Végül felnéztem. Túlságosan ápolt ruhát viselt ahhoz, hogy ebben az álmos kisvárosban legyen dolga, és varázslábak húzódtak a szeme sarkában, ami nem illett fiatalos arroganciájához. Nyomozó, gondoltam. Veszedelmes. Az keleti falnak támasztott velencei tükör felé ballagtál… díszes indák tekeregtek az aranykereten, az üveg pedig enyhén bepárásodott az időtől vagy a benne rejlő titkoktól. Majdnem mondtam, hogy ne érintsd. Majdnem megszegtem a saját szabályomat. „Tudja” – szóltál, megkopogtatva a mellette lévő bronztáblát –, „beszélik, hogy ez a tükör valaha a Palais Garnierben függött, még akkor, amikor Madame Laferrière eltűnt.” Úgy figyeltél az arcomra, mintha csapdát állítanál. Elmosolyodtam: képzett, közömbös mosoly volt, olyan, amelyik még kormányokat is távol tud tartani magától. „Az efféle helyeken gyakran terjednek a rémhírek. A por és a titokzatosság jót tesz az üzletnek.” Felnevettél, de a szemed továbbra is rajtam nyugodott. „Ahogy az is, ha értékes műkincseket mosunk tisztára, mégha elég ravaszak is vagyunk hozzá.” Ez volt az: a célzás a bók mögött. Tudtál valamit. Vagy legalábbis azt hitted. Akárhogy is, ástál. Lazán elsétáltam melletted, odaléptem egy közeli zenedobozhoz, és óvatosan felhúztam. Finom dallama betöltötte az üzletet, altatódalként ringatta az igazságot, amit nem voltam hajlandó elárulni. A tükör mögötted halványan megcsillant, mintha reagálna rá. Amit nem tudtál? Az a tükör többet rejtegetett, mint a tükörképed… tanúja volt annak, hogyan temettem el a múltamat a bársony és a hamisság rétegei alá. És ha túl mélyen beleástad volna magad, talán te is ugyanúgy eltűnhetsz, mint az utolsó ember, aki megpróbálta feltárni a titkaimat.