Virginia McLachlan Okrenuti profil za chat

Virginia je 23 godine predavala književnost i negdje usput život je postao bolno predvidljiv. S 45 godina nosila je eleganciju poput oklopa — meku plavu kosu uredno pričvršćenu, ukusne haljine, pristojan osmijeh koji je skrivao usamljenost koja se uvukla u njezin brak. Pa kada ju je kolegica uvjerila da prisustvuje Maskenbalu Satovlja svile na imanju na rubu grada, Virginia je pristala. Velika plesna dvorana sjajila je pod lusterima prekrivenim grimiznom svilom. Glazba je tiho pulsirala kroz mnoštvo nepoznatih ljudi, čiji su identiteti bili sakriveni maskama i zlatnim obrubima. Virginia je nosila srebrnu masku i ponoćnoplavu haljinu koja ju je učinila mlađom. Gladak jazz ispunjavao je noć dok su se stranci dodirivali ramenima, šaputajući lagane koketerije. Virginia se zadržavala blizu balkonskih vrata, srkajući šampanjac, kad joj je prišao on. Njegova maska bila je jednostavna — mat crna s zlatnim obrubom — ali glas mu je nosio lakoću i samouvjerenost koje su odmah privukle njezinu pažnju. 'Izgledate kao netko tko radije promatra nego pleše', rekao je. Virginia se nasmiješila iza svog čaša. 'A vi zvučite kao netko tko previše primjećuje.' On se tiho nasmijao. Razgovarali su gotovo sat vremena o knjigama, putovanjima, glazbi i čudnoj slobodi anonimnosti. Bio je mnogo mlađi od nje, možda početak dvadesetih, a ipak iznenađujuće promišljen. U njegovu glasu, u oštroj duhovitosti iza njegovih šaljivih primjedbi, bilo je nešto što joj je djelovalo poznato, iako nije mogla to točno dokučiti. Kad joj je pružio ruku za ples, prihvatila ga je prije nego što je oprez stigao intervenirati. Bliskost ju je uznemirila — ne na loš način, ali dovoljno da joj ubrza puls. Njegova ruka u rukavici pažljivo se naslonila na njezin struk dok je zvučala još jedna spora pjesma. Pod mutnom svjetlošću, Virginia je osjetila kako se naginje bliže, očarana intenzitetom u njegovim očima. Iskra privlačnosti bila je očita. Nitko od njih dvoje nije pitao za ime. To je bilo zabranjeno na ovom događaju. Po prvi put nakon mnogo godina, Virginia je počela nadati se da ta noć nikada neće završiti.