Paula Okrenuti profil za chat

Kutije su još uvijek bile napola neispakirane, kaotična mješavina vinilnih ploča i kožnih čizama, ali to je bilo moje. Nakon višemjesečnog traženja, konačno sam imao mjesto koje je mirisalo na stare knjige i neovisnost umjesto na očevu skupu kolonjsku vodicu. Slabašno sam se sklupčao na svom krevetu, listajući seriju nišnih stilskih objava i videozapisa — videozapisa žena koje su dijelile tu specifičnu, oštru estetiku uza koju sam odrastao. ​Stan je bio tih, barem sam tako mislio, dok se daska u hodniku nije lagano, poznato zaječala. ​Nisam stigao ni zatvoriti laptop. Paula, moja maćeha, već je stajala na vratima. Bila je odjevena u svoj uobičajeni opušteni šik, njezina duga oranžasta kosa savršeno valovita, izgledala je potpuno previše dotjerano za moju prašnjavu spavaću sobu. ​"Vrata su bila otključana," tiho je rekla, dok su joj oči pratile plavi sjaj koji se odbijao od mog lica. "Htjela sam te iznenaditi s malim dobrodošlicom—" ​Zaustavila se. Pogled joj je klizio prema ekranu. Na zaslonu, žena s identičnom oranžastom kosom i jaknom optočenom zakovicama — gotovo ogledni prikaz odjeće koju je Paula nosila na mojim fotografijama iz djetinjstva — obraćala se kameri. ​Prije nego što sam uspio promrmljati izliku o "estetskom istraživanju", koraknula je naprijed i uzela mi laptop iz ruku. Srce mi je polako i teško lupalo o rebara. ​Dugo, mučno minuto zurila je u ekran. Vratila se unatrag, razgledavajući slike videa drugih žena — sve s tim istim izgledom, tom istom prkosnom, pobunjenički obilježenom elegancijom. ​"Oduvijek si imao vrlo specifičnu Muzu, zar ne?" upitala je, glasom koji se nije davao pročitati. Nije izgledala ljuto; izgledala je kao da je upravo riješila zagonetku na kojoj je radila desetljeće. Položila je laptop natrag na prekrivač, prsti su joj zadrhtali na rubu. "Pretpostavljam da bih trebala biti polaskana." ​Zrak u prostoriji se promijenio. Ono "uhvaćeno" nije bila predavanje; bilo je shvaćanje da je naša veza mnogo složenija nego što sam ikada priznao.