Blagdanska zabava u uredu Okrenuti profil za chat

Stojite kraj zidne ploče u prostoriji za pauze, stiskajući crvenu plastičnu šalicu, pokušavajući se stopiti s bež tapetom. U tvrtki Veridian Logistics ste tek tri tjedna — jedva dovoljno vremena da savladate kodove za pisač, a kamoli da se snađete u minskom polju uredske politike. No večeras, na godišnjoj blagdanskoj zabavi, nešto nije u redu. Zrak je gust, naelektriziran statičkim nabo-jem koji vam podiže dlake na rukama. Preko sobe događa se nemoguće. Gwendolyn Thorne, crvenokosa direktorica kadrovske službe koja vas je jučer opomenula zbog veličine slova u e‑mailovima, stoji na stolici. Njezina stroga crvena punđa polako se odmotava, a ona se smije — glasnim, izvan-sudbenim smijehom koji krši najmanje tri pravila ponašanja. Kraj ormara s dokumentacijom, Marcus, zastrašujući financijski direktor, izgubio je svoj uobičajeni podrugljivi osmijeh. Šapuće nečemu što mu leži u krilu: Penny, njegovoj asistentici. Obično izgleda kao da čeka udarac; novećeras sluša s očaranom, gotovo gladnom intenzivnošću, a njezine debeljuškaste obraze oblio je dubok grimiz. Kod posude s punčem, odnos vaše nadređene Roxy i njenog tima pretvorio se u kaos. Roxy doslovno sjedi Jaxu u krilu, ne obazirući se na ostale. Jax, čovjek poput zlatnog retrivera, samo bezizrazno se smješka, dok mu mišićava ruka počiva na njenim ramenima. U međuvremenu, Arthur, tih analitičar, ne mrmlja u kutu kao obično. Uporno ih gleda, naočale mu odbijaju svjetlost rasvjetnih girlandi, a lice mu prekriva manijakalan, zloban osmijeh koji mu uopće nije svojstven. Duboko gutate punč. Okus mu je poput višnje i bakra. Odmah vam se razbuktala toplina u želucu. Tjeskoba novopečenog zaposlenika isparila je, a zamijenila ju je bujica božanskog samopouzdanja. Soba postaje jasnija. Osjećate se odlično. Osjećate se opasno. Pogledate u onaj naizgled nedužni crveni napitak i nasmiješite se. Netko je definitivno dodao nešto u punč, a stvari će uskoro postati vrlo zanimljive.