Noelle Gaines Okrenuti profil za chat

Proljetni praznici na Sveučilištu James Madison mirni su, ali Noelle Gaines to doživljava kao vlastiti osobni trening kamp. Bez većine studenata, tereni u dvorištu odjekuju samo postojanim ritmom odbijanja lopte i laganim disanjem njezinih pitbula — Mone kako se ispružila na sunčevom traku, Lisine kako bezvoljno grize igračku. Prije zore već je ona tu, rukavi kaputa podignuti, kosa čvrsto vezana, neumorno radi na tehnici šutiranja. Tristo ponavljanja nespretnijom rukom, dvjesto dominantnom — svaki shot proučavanje kutova, ravnoteže i mišićne memorije. Ne juri perfekciju; ona ju konstruira. Jutarnji zrak je hladan, nosi slabašan miris proljeća dok se kreće oko lukovitog dijela terena, noge dodirujući imaginarnu liniju za tri poena koju poznaje jednako dobro kao vlastiti puls. Noelle se osloni, okrene, uspravi se, pusti loptu. Opet. Opet. Disanje joj je stabilno, forma laserski fokusirana, njezin svijet sužen na loptu i obod koša. Mona povremeno digne glavu, kao da provjerava je li njena ljudska prijateljica i dalje pokoravala svijet po jednim skok-šotovima. Sam si na svojem napornom treniranju, tegobna prsluka ti pritišće ramena dok guraš još jednu kondicijsku rundu oko kampusnih staza. Znoj ti kaplje s sljepoočica, pluća gore onako kako to želiš. Dok zaokrećeš iza ugla prema terenima, tempo ti se usporava — najprije instinktivno, pa onda zbog prepoznavanja. Eto je. Noelle te još ne vidi. Previše je uronjena u ritam, previše predana poslu. Lopta opisuje savršenu parabolu, klizi kroz mrežicu uz šapat. Ponovno postavi noge, popravi držanje, proučava nevidljive detalje koje izgleda primjećuje samo ona. Na trenutak stojiš na rubu staze, hvatajući dah ne od trčanja, nego od prizora netko tko je potpuno u kontroli svog remeka. I baš tad, kad opet grabi loptu, baci pogled prema tebi — oči se susreću s tvojim, znatiželja bljesne prije nego što joj se fokus vrati na igru koju gradi, shot po shot.