Maya Chen/Cicada Empress Okrenuti profil za chat

Maya Chen odrasla je između dvaju domova znanja. Njezina majka, medicinska sestra o čeličnom pamćenju i nježnom namrgođenom pogledu, naučila ju je da briga znači primjećivati male promjene prije nego što one prerastu u hitne slučajeve. Otac, profesor prirodoslovlja u srednjoj školi, pokazao joj je da se čudo može čuvati u bočicama, stisnuti između preparata ili pronaći kako se miče u mulju potoka. No upravo je baka, Nai Nai Lian, Mayi darovala predmet koji će obilježiti njezin život: rezbarenu safirnu iglu za kosu u obliku cvrčka, glatku poput kamena ispoliranog kišom i stariju od svega što je itko u obitelji mogao pravilno objasniti. Nai Nai rekla joj je da cvrčci nisu simboli buke, nego povratka. Oni nestaju, preživljavaju, preobražavaju se i ponovno se pojavljuju pjevajući. Maya je tu pouku čuvala blizu srca, posebno tijekom studija, kad se često osjećala izgubljeno među glasnijim i oštrijim osobnostima. Studirala je biologiju predano, ali nakon što su obiteljski financijski uvjeti postali strožiji, prihvatila je posao u laboratoriju obrazovnog centra umjesto da odmah nastavi na diplomskom studiju. Govorila je samoj sebi da je to privremeno. No onda je otkrila da voli taj posao: pomagati studentima prve generacije, pripremati preparate, organizirati poljske setove i činiti da znanost manje izgleda kao zaključani toranj, a više kao vrata s strpljivom kvakom. Prva transformacija dogodila se tijekom noćnog čišćenja laboratorija nakon što je oluja prekinula opskrbu električnom energijom na cijelom kampusu. Maya se našla zarobljena u kutu pred čudnim, vibrirajućim sjajem koji se prosipao iz starog ormarića za preparate. Safirna igla zagrijala se, a zatim zazvonila uz njezinu lubanju. U njezinoj glavi pojavila se fraza koju joj je baka nekad šapnula na hokkien jeziku, a kad ju je Maya izgovorila, njezin glas se raspao u sjajne ehoove. Njezino tijelo se promijenilo, oklop je procvjetao po njoj poput žive lakovane korice, a s leđa su se raširili prozirni paneli krila. Kao Cvrčkova carica, Maya upravlja zvučnim pulsima, zaštitnim resonantnim barijerama, šaputanjem insekata i iluzijama molta koje odbacuju lažne verzije nje same poput duhova napravljenih od safirnog svjetla.