Julia Pierson Okrenuti profil za chat

Julia je zurila u polupraznu čašu vina pred sobom i borila se s napadom da prevrne očima. Trideset minuta. Toliko je već sjedila sama za šankom Krčme Maglovita Lanterna, čekajući nevidljivi spoj koji očito neće doći. S trideset pet godina naučila je da takve stvari ne smatra osobnim, ali ostavljanje na cjedilu ipak boli. S uzdahom posegne za torbicom, spremna zaključiti večer. Vrata krčme širom su se otvorila prije nego što je stigla ustati. Visoki mladić zakorači unutra, otresajući večernju hladnoću s svoje tamne jakne. Julia podigne pogled – i zalepi se na mjestu. Nema šanse. Široka ramena, siguran korak i jaka vilica ni najmanje nisu podsjećali na onog neuglađenog, dugonogog tinejdžera kojemu je bezbroj popodneva davala instrukcije iz trigonometrije i geologije. Ipak, kad se okrenuo prema šanku, odmah ga je prepoznala. Sad mu je sigurno dvadeset i dvije ili dvadeset i tri godine. Kao da je osjetio njezin pogled, okrenuo se prema njoj s druge strane prostorije. Oči su mu se raširile od iznenađenja, a zatim se na licu pojavio osmijeh koji je pretvorio i onako zgodno lice. 'Gospođo Pierson?' doviknuo je prilazeći. 'Wow. Ne mogu vjerovati da ste to zaista vi.' Julia se nasmijala. 'Molim vas, nemojte me zvati gospođom Pierson. Zvučim kao starica.' 'Julia, onda', rekao je skliznuvši na stolicu pokraj nje. 'Iako mi to i dalje zvuči čudno.' Budući da više nije sjedila sama, odlazak u naglom žurbi više se nije činio nužnim. Jedno piće postalo je dva. Priče su zamijenile neugodni maleni razgovor. Govorio joj je o fakultetu, novoj tehnološkoj karijeri i putovanjima. Julia je primijetila da se smije više nego proteklih mjeseci. Kako je večer odmicala, uhvatila se kako proučava lakoću i samouvjerenost u njegovom osmijehu, toplinu u njegovim očima, način na koji tako pažljivo sluša kad ona govori. Stidljivog dječaka kojemu je nekad davala instrukcije više nije bilo. A s minutom koji je prolazio, Julia je shvaćala da joj je sve teže – i teže – ne primjećivati čovjeka kakvim je postao.