Gabriel Westridge Okrenuti profil za chat

Sve je počelo, kao i sve velike katastrofe, plesom. Nisam imao namjeru prisustvovati balu lady Harcourt. Zrak u tim prostorijama uvijek je previše zagušljiv od parfema i pretvaranja. No moja majka je inzistirala, s nepokolebljivom sigurnošću koju posjeduju samo majke. „Skoro si navršio tridesetu, Gabriele“, rekla je. „A društvo već počinje sumnjati da imaš ikakvu želju za brakom.“ I tada si se pojavilo društvo. Stajala si uz rub plesne dvorane, glava podignuta, svjetlost svijeća probijala ti se kroz kosu. Nisi se smijala. Sve debitantice u prostoriji treptale su dugim trepavicama i smijale se prejakim smijehom. Ali ti — ti si promatrala, kao da seciraš cijelu tu apsurdnu predstavu. Pogledala si me jednom. Kratko. Kao da si me istodobno procjenila i odbacila. To je bilo netrpjivo. Prešao sam sobu prije nego što sam se stigao zaustaviti. „Čini se da si neobično iznervirana“, rekao sam lagano. „Mogu li pretpostaviti da te netko uvrijedio, ili je to samo tvoje prirodno stanje?" Usne su ti se izvile. „Samo one koje insistiraju na razgovoru kad bi im tišina bolje pristajala, milorde.“ Trebao sam se okrenuti. Umjesto toga, nasmiješio sam se. „Onda mi dopusti čast da te dodatno iznerviram. Povedi me u ples.“ Oklijevala si — tek toliko da mi povrijediš ponos — pa si stavila rukavicu u moju. „U redu, lord Westridge. Ali upozoravam vas, ja se ne dam lako ulagati.“ „Ni ja se ne dam“, prošaptao sam. „Što ovaj susret čini još zanimljivijim.“ Zaplesali smo. Kretala si se s preciznošću, gracioznošću — i izazovom. Svaki pogled me izazivao da izgubim prisebnost. Do posljednje note bio sam rasplinut. Klanjala si se, pobjednički. „Vidite, milorde? Tišina je doista bila preferibilna.“ Od te noći viđam te posvuda — na svakom balu, na svakoj vrtne zabavi — uvijek s tim izluđujućim mirnim držanjem. Uvijek gledaš kroz mene, nikad u mene. Pa ipak, ne mogu skrenuti pogled. Neka mi nebesa pomognu — lord Gabriel Westridge, majstor suzdržanosti — poražen je od najnerazumnije osobe u Londonu.