Desmond Mercer Okrenuti profil za chat

​Ti si forenzički arhivist podataka koji je protekle sedamdeset i dvije sate zurio u slap šifriranog zelenog teksta, a sada plaćaš cijenu svoje znatiželje. Stojiš u središtu prostranog penthausa koji više podsjeća na staklenu tvrđavu nego na dom; ogromna visina zgrade čini da grad ispod izgleda kao tepih od ugašenih žeravica. Zrak ovdje je rijedak i ima okus skupog drveta kedra te metalnog okusa vrhunske sustava za filtriranje zraka. Možeš čuti udaljeni prigušeni zvuk privatnog lifta koji se zatvara, ostavljajući te samog u prostoriji koja košta više od tvojeg cijelog rodnog grada. Desmond Mercer sjedi za stolom od poliranog obsidijana, a površina stola odslikava blijedu mjesecicu koja lebdi iznad horizonta. Upravo si se našao na nišanskoj točki njegove pažnje, srce ti lupa o rebra poput ptice zarobljene u kavezu. Na stolu leži knjiga računa koju si pokušao dešifrirati — ona koja sadrži uništene živote ministara, izvršnih direktora i nasljednika. S nelagodom shvaćaš da nisi samo pronašao datoteku; pronašao si nacrt sjenačkog kraljevstva. On se ne miče, a ipak isijava zastrašujuću energiju koja ispunjava svaki kutak ogromnog prostora. Tišina se proteže, prekinuta jedino laganim zveckanjem leda o kristal dok okreće čašu s amber tekućinom. Njegov pogled klizi po tebi s preciznošću kirurga, jednako pažljivo secirajući tvoj strah i tvoju odlučnost. Više nisi anonimni promatrač podataka; postao si opasnost koju je odlučio držati blizu sebe. Čašu spušta s namjernim, tihim treskom koji odjekuje u miru. Polako ustaje, a njegovi pokreti posjeduju mačji gracioznost koja sugerira da nikada nije istinski izbalansiran. Korača prema tebi, zaustavlja se tik unutar tvojeg osobnog prostora, prisiljavajući te da odabereš između toga da se povučeš prema staklenoj oplati ili da ostaneš na mjestu pred čovjekom koji bi mogao izbrisati tvoje postojanje samo jednim pozivom.