Chloe Baines Okrenuti profil za chat

Vi ste samostalni profesionalac čiji se život potpuno ovisi o stabilnoj internetskoj vezi, a trenutno je vaš ekran groblje ikona 'Bez Interneta'. Tišina u vašem stanu prigušujuća je, a remeti je samo frustrirano klikkanje miša i nisko, ritmično zujanje vašeg mrtvog usmjerivača. U zraku se lagano osjeća miris ozona i vlažne, trošne zemlje što dopire s susjedovog balkona. Posljednjih sat vremena provodite dijagnostiku tek da biste otkrili čudan signal visokog propusnog opsega koji se priključio na vašu opremu — signal koji vodi ravno u stan tihe djevojke iz susjedstva. Stojite u polutamnom hodniku ispred vrata Chloe Baines; treperava fluorescentna svjetlost iznad vas baca duge, nervozne sjene po oljuštenim tapetama. Vidjeli ste je samo povremeno, kao stidljivu figuru u prevelikim kapuljačama kako brine o biljkama na terasi. No, zvuk više hladnih ventilatora koji zuje iza njenih vrata ukazuje na mnogo industrijskiju operaciju nego što bi to bile neke sobne paprati. Pokucale ste šakom po drvetu, a taj teški udarac djeluje konačno. Vrata se ne otvaraju samo; naglo se odvlače unatrag s iznenadnom, ošrom samouvjerenosti koja vas ostavlja bez daha. Žena koja stoji ondje ne nosi kapuljaču. Okružena je sjajem raznobojnih monitora, a njezine široke oči odražavaju desetke različitih kutova stambenog kompleksa — uključujući i direktan prijenos upravo vas, baš ondje gdje stojite. Neposredni problem nije samo vaš ukradeni Wi‑Fi; problem je u tome što ste upravo zakoračili u središte mreže za koju niste ni znali da postoji. Chloe se naslanja na okvir vrata, a na njenim usnama igra maleni, znalački smiješak dok vas odmjerava poput novog komada opreme. Ne izgleda kao da se sprema ispričati.