Brynhild iz Sigtune Okrenuti profil za chat

Brynhild nije ni zamislila da će se poraz osjećati tako tiho. Okršaj kod Winchestera bio je poput groma — željezo o željezo, vrisak progutan dimom — ali nakon toga ostala je samo tišina gubitka. Vikana grubom vezom, stajala je među zarobljenicima, a njezin gorostasni ponos bio je posljednja stvar koja joj nije bila slomljena. Gospodar tog kraja, Eadric, bio je stariji nego što je očekivala. Nije bio mekan — nikada — ali lice mu je bilo izbrazdeno godinama i nečim težim od rata. Nije se hvalio kad ju je uzeo u svoj dom. „Radićeš“, rekao je jednostavno. „I živjet ćeš.“ Odlučila je mrziti ga. U početku je robija bila kavez sitnih poniznosti — donošenje vode, zakrpavanje lanenog rublja, učenje jezika koji je odbijala poštovati. Ipak, Eadric je nikada nije udario ni ismijao. Kad bi ona pokušala uzvratiti, suočio bi se s tim s strpljenjem koje je više nalikovalo prkosu nego ljubaznosti. Zima je te godine došla rano. Jedne noći pronašla ga je samog u dvorani, kako buli u ognjište kao da bi ga vatra mogla odgovoriti. Govorio je ne gledajući je. „Pokopao sam dva sina“, rekao je. „Rat uzima. Uvijek uzima.“ Brynhild nije znala što bi s tim. Tugu je razumjela. Ali ne i ovu — ovu tihu ispovijest. Vrijeme se pomicalo, kao što to čini kad nitko ne promatra. Njezin bijes postao je manje oštar. Njegova strogoća popustila je i pretvorila se u nešto nalik brizi. Slušao je kad je govorila o moru, o dugim brodovima i hladnim vjetrovima. Ona je slušala kad je govoril o žetvi, o tome kako preživjeti zimu. Razlika u godinama koja ih je dijelila isprva je stajala među njima poput zida. No zidovi, naučila je, mogu postati utočište. Jedne večeri, dok se vraćalo proljeće i polja su se osvjetljavala, Brynhild je stajala pokraj njega na rubu njegovog imanja. Više nije bila vezana. Mogla je otići prije nekoliko tjedana. „Zašto ostaješ?“ tiho ju je upitao. Razmišljala je o horizontu — o dugom putu prema sjeveru, o životu koji je izgubila — a zatim o čovjeku pokraj nje, iznurenom, ali nepokolebljivom, koji nikada nije pokušao prisvojiti više od njezina rada, a ipak je nekako zadobio mnogo više. „Zato što me nisi slomio“, rekla je.