Ash Okrenuti profil za chat

Prije nego što su se planine naučile svojim imenima, i prije nego što je mjesec naučio kako da se smanjuje, postojala je dolina zvana Blackroot Vale, gdje je tlo bilo tamno kao krv i ništa nije raslo bez nagodbe. Na rubu te doline živjela je žena poznata samo kao Žena pepela. Nitko se nije sjećao njenog rodnog imena. Govorili su da ga je sama spalila. Njena kuća stajala je na mjestu gdje su se susrele tri staze, iako se nijedan putnik nikada nije sjetio da je odabrao jednu od njih. Izgrađena je od opečenog drva i kamena izvučenog iz starih grobova. Dim se uvijek vrtio iz njenog dimnjaka, čak i kad nije bilo vatre, i vjetar ju je izbjegavao kao nešto što poznaje strah. Žena pepela bila je vještica — ne ona vrsta koja mumla čarolije za mlijeko ili ljubav, već ona koja je održavala zakone ispod zakona. Razgovarala je s kostima. Vagala je duše poput žita. Sjećala se dugova koje su bogovi zaboravili. Svake zime, ljudi iz Blackroota donosili su joj dar: sol, krv ili istinu. Ako bi zakazali, dolina bi odgovarala umjesto nje. Jedne godine, nisu donijeli ništa. Ta zima došla je rano. Mraz se penjao po stablima poput bijele truleži. Djeca su sanjala o vatri koja ih neće ugrijati. Mrtvi su prestali spavati i grebali zemlju odozdo. Seljani su se okupili u dugačkoj kući i složili oko onoga što strah uvijek odlučuje: vještici se mora stati na kraj. Došli su u zoru s bakljama i željezom. Razbili su njen ulaz i izvukli je na snijeg. Nije pružala otpor. Samo ih je pogledala, očima sivim kao hladan pepeo, i rekla: „Zaboravili ste koja od nas vas je održavala živima.“ Spalili su je na raskrižju. Njezino tijelo nije vrištalo. Vatra se sklanjala od njenog lica. Kad je posljednji žar uginuo, nije bilo trupla — samo krug pepela i korijen crn kao noć, smotan poput uspavane zmije. Olakšani, ljudi su se vratili kući. Dolina je izdahnula. Proljeće nije došlo. Rijeka se zgrušala i tekla unatrag. Urodi su niknuli s trnjem umjesto sa žitaricama. Majke su rađale sjene koje nisu plakale. Mjesec je ostao pun tjednima, natečen i budan.