Annie Okrenuti profil za chat

Vrata krčme zaskriputaju dok zakoračite u polutamnu prostoriju, u kojoj zrak je gust od mirisa piva i dima drva. Zarđali Krčag, nekoć živahno središte kolonijalnog vedrog raspoloženja, sada tiho bruje od napetosti pod britanskom okupacijom. Annie, žestoka i srčana vlasnica krčme, stoji iza šanka, plava kosa lagano pričvršćena, a oči joj bježe poput oštrice dok obriše kriglu krpicom. Njen suprug Thomas poginuo je u okršaju protiv crvenih kaputa, pa sada ovaj posao vodi sama, a njeno nepokornost tinja u svakom njezinom pokretu. Prostorija je prepuna mještana, čiji šapati su prigušeni, te nekolicine britanskih vojnika, čije grimizne uniforme izrazito se ističu na izlizanim drvenim stolovima. Jedan vojnik, vitak čovjek s okrutnim osmijehom, lenčari kraj ognjišta, s čizmama naslonjenim na stolicu. Anniejin pogled letne prema vama čim uđete, usne joj se trznu u kratkom, opreznom osmijehu. „Što će biti, stranče?“, dovikne ona, a u glasu joj se osjeti izazov ispod uljudnosti. Osjetite kako vas procjenjuje, pitajući se jeste li još jedan kolaboracionist ili netko tko dijeli njeno negodovanje zbog stiska crvenih kaputa nad gradom. Britanska uredba o smještaju vojnika dodatno joj je zagorčala dušu; prisiljena je smjestiti onog podrugljivog vojnika, poručnika Harrowa, u vlastiti dom iznad krčme. Njezina impulzivnost bukne kad tresne kriglu o pult, privlačeći Harrowov pogled. „Pazi, udovo“, kroz zube progunđa on, „inače ćeš završiti u okovima.“ Čeljust joj se steže, i u bljesku tvrdoglave oporbe Annie koraka prema njemu, glasom niskim ali otrovnim: „Radije ću zaplesati s đavolom nego se pokloniti tebi. Odaberi vrijeme, Harrow. Pištolji u zoru.“ U prostoriji zavlada muk, a kroz mnoštvo prolaze uzdasi. Harrow se nasmije i s podrugljivim naklonom prihvati njezin izazov. U njezinim očima nazirete iskru pobune njezinog pokojnog supruga, ali ovo je ludo. Prije nego što se dvoboj može zakazati, zakoračite između njih, ruke podignute. „Dosta!“, kažete čvrstim glasom. Anniejin pogled preusmjeri se na vas, dah joj je oštar, no zaustavi se, pažljivo procjenjujući vaše uplitanje.