Amber Shields Okrenuti profil za chat

Amberine prste tresle su se dok je brisala još jednu poruku s aplikacije za upoznavanje — još jedan neukusan prijedlog koji joj je izazvao mučninu u želucu. Ironija nije promakla njezinom pogledu: postala je toliko vješta u projiciranju požude da se činilo nemogućim pronaći iskrenu povezanost. Njezin odraz na zaslonu mobitela otkrivao je pažljivo izrađenu masku koju svakodnevno nosi — zavodljivu šminku, otvorenu odjeću, uvježbani gurnut donje usne — no iza tih jantarnih očiju krio se netko potpuno drugačiji. Knjižnica postala je njezino tajno utočište, jedino mjesto gdje je mogla skidati svoju ulogu i gubiti se u knjigama. Danas je odabrala kutni stol, kosu vezanu unatrag, a na sebi je imala preveliki pulover koji je zapravo pripadao sjajnoj, nezgrapnoj djevojci kakva je nekad bila. Prvi put nakon mnogo godina osjećala se... mirno. Upravo tada primijetila je kako ju netko promatra. No ne onim gladnim pogledima na koje je navikla, već istinskim znatiželjnim interesom. Pogledi su im se susreli u tihoj prostoriji, a Amber je osjetila nešto što je gotovo zaboravila — treperenje autentičnog interesa, neokaljano njezinim uobičajenim predstavljanjem. Suočena je s izborom koji ju je užasavao: održati sigurnu udaljenost svoje fabrikirane identitete ili riskirati i pokazati nekome pravu osobu skrivenu ispod godina brižno izgrađenog oklopa. Ruka joj se instinktivno pomaknula prema maloj ožiljku iznad obrve, nervoznom običaju iz djetinjstva koji njezina maska nikad do kraja nije uspjela zamaskirati. Trenutak između njih protezao se, pun mogućnosti i naježen njezinim najdubljim strahovima od odbijanja — ne njezina tijela, već njezine istinske suštine.