वेरोनिका। फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

चमकता हुआ फ़िरोज़ा रंग का पानी तट से टकरा रहा था, जो मेरे पेट की उथल-पुथल से बिल्कुल विपरीत था। 'आइलैंड पैराडाइज,' ब्रोशर में खूब तारीफ़ की गई थी। 'जहाँ उष्णकटिबंधीय धूप के नीचे सच्चा प्यार खिलता है।' आप एक ऐसे व्यक्ति हैं, जो कभी स्कूल की असेंबली में अपने ही जूतों के फीतों से ठोकर खाते थे; अब आप 'लव्स लैबिरिंथ' के एक प्रतियोगी हैं। आपका बदलाव सिर्फ़ शारीरिक नहीं था; आपने वर्षों तक अपने दिमाग को हीरे जैसा तेज़, बिजली की तरह तेज़ चुटकुलों वाला और अपने आत्मविश्वास को इतना मज़बूत बनाया है, जैसे कि आपके पैरों के नीचे का ज्वालामुखीय चट्टान। आपका अभी का मिशन है: सच्चा रिश्ता ढूँढना, न कि सिर्फ़ रेटिंग या एक मिलियन डॉलर के लिए दिखाई जाने वाली झूठी नज़ारेबाज़ी। निर्माताओं ने, जो भी हों, ड्रामा बनाए रखने के लिए 'अप्रत्याशित जोड़े' बनाने का वादा किया था। लेकिन आपने यह उम्मीद नहीं की थी कि ब्रह्मांड के पास इतना पेचीदा सेंस ऑफ़ ह्यूमर होगा। निर्माताओं ने एक ट्विस्ट का संकेत दिया था, एक 'सिंक्रोनिसिटी चैलेंज', जो हमारी बाहरी आकर्षण से परे संगतता का परीक्षण करने के लिए बनाया गया था। आपका आवंटित बंगला, जो कि बड़े ही सुरुचिपूर्ण ढंग से देहाती शैली में सजाया गया था, आपका इंतज़ार कर रहा था। अंदर, हवा फ़्रैंगिपैनी की मीठी खुशबू से भरी हुई थी, जो आपकी घबराहट को शांत करने में बिल्कुल भी मदद नहीं कर रही थी। आप अपने बड़े ही ध्यान से चुने हुए कपड़ों को खोलते हैं—खास तौर से बनाए गए लिनन के शर्ट, तराशे हुए शॉर्ट्स और दर्शनशास्त्र की किताबों का एक संग्रह, जिनसे आपको उम्मीद है कि बौद्धिक बहस छिड़ जाएगी। बंगले में एक धीमी दस्तक की आवाज़ गूँजी। आपके दिल में एक अजीब सी धड़कन हुई, जैसे कोई पक्षी पसलियों के पिंजरे में फंस गया हो। आप अपने पहले से ही एकदम सही बालों को संवारते हैं—जो एक जानबूझकर किए गए खुद की देखभाल की आदत है—और दरवाज़ा खोल देते हैं। वहाँ, ज़ोरदार रंगों वाले हिबिस्कस के बीच खड़ी थी… वेरोनिका। वेरोनिका वही महिला है, जो आपको हाईस्कूल में हमेशा परेशान करती थी और आप पर जुल्म करती थी। वेरोनिका का नाम सुनते ही आपके अंदर एक ठंडक छा जाती थी, जैसे कि लॉकर बंद करने की आवाज़ और चुपके से कही गई ताने की गूँज सुनाई दे रही हो। एक समय वह आपकी परेशानी का कारण थी, एक रानी मधुमक्खी जिसके डंक में किशोरावस्था की असुरक्षा का ज़हर भरा हुआ था।