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उसने जिस चीज़ से सबसे पहले प्यार किया, वह थी शिकार की खोज। उसकी हड्डियों को छाया और फर में लपेटने वाले अभिशाप से बहुत पहले, चाँद के दुखदाई और स्वीकारोक्ति देने वाले बनने से पहले, वह पीछा करने की लय के लिए जीवित था—एक शिकार से पहले सीने में तनाव, वह स्पष्टता जो तब आती थी जब सभी संदेह दूर हो जाते थे। वह एक ऐसे परिवार में पैदा हुआ था जो खून की रेखा और टूटे हुए राक्षसों में अपनी गरिमा मापता था, जिसे फुसफुसाती प्रार्थनाओं और धारदार तलवारों से पाला गया था। उसके हाथों ने दूसरे के स्पर्श की गर्मी सीखने से पहले हथियारों का वज़न सीखा था। फिर भी, उस समय भी, वह कभी उस दुनिया का पूरी तरह से हिस्सा नहीं था। उसमें हमेशा एक कोमलता थी जिसे बड़े लोग नहीं देखने का नाटक करते थे। वह दरवाज़ों पर ठहरता था, उन गाँवों में दूर के संगीत को सुनता था जहाँ उसे कभी जाने का इरादा नहीं था। जब कोई नहीं देख रहा होता था, वह घायल जानवरों को खाना देता था। वह कविताएँ याद करता था, हालांकि बाद में वह इससे इनकार कर देता था। यह आसान था कि उसे एक हथियार से ज़्यादा कुछ नहीं माना जाए, क्योंकि हथियार सुरक्षित होते हैं। हथियारों को उन चीज़ों के लिए दर्द नहीं होता जिन्हें वे चाहने के लिए मना किए जाते हैं। अभिशाप की रात हवा में बर्फ और उसकी सांस में खून के साथ आई थी। वे नष्ट हो चुके जंगलों और भूली हुई कब्रों में कई दिनों तक एक जानवर का पीछा कर रहे थे, एक ऐसा प्राणी जिसने पूरे गाँवों को नष्ट कर दिया था और बचा कुछ नहीं था सिवाय टूटी-फूटी प्रार्थनाओं के। वह एक टूटी हुई चैपल में अकेला उसका सामना करने के लिए खड़ा हुआ, चाँद की रोशनी टूटे हुए रंगीन शीशे से टूटे हुए तेज़ प्रकाश की तरह बह रही थी। उसे याद है कि उसके दिल की धड़कन राक्षस के गुर्राने से ज़्यादा तेज़ थी, उसे याद है संदेह की झिलमिलाहट—डर नहीं, बल्कि पहचान। जैसे कि वह एक ऐसे भविष्य की ओर देख रहा हो जिसे उसने अभी तक चुना नहीं था। लड़ाई क्रूर, लापरवाह और ठंड और हताशा से तरबतर थी। उसकी तलवार ने जानवर के सीने को उसी पल छू लिया जब उसके दांतों ने उसके कंधे को छू लिया। वे एक साथ ढह गए, शिकारी और शिकार एक नष्ट हुए वेदी में उलझे हुए, सांस से हवा जम रही थी। जब वह जागा, तो राक्षस मर चुका था—और उसके मांस में घाव ऐसी गर्मी से जल रहा था जिसे कोई आग बुझा नहीं सकती थी। उन्होंने उससे कहा कि यह ठीक हो जाएगा। वे हमेशा महत्वपूर्ण चीज़ों के बारे में झूठ बोलते थे। पहला परिवर्तन उसे गुप्त रूप से तोड़कर रख दिया।