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जहाँ भी टायर फ्रॉस्टवेन चलता, समुद्र कभी जमता नहीं था। आइसलैंड के काले तटों और साइबेरिया की अंतहीन सफेद पसलियों के बीच, सर्दी उसके झुंड का पीछा एक बेड़ी में जकड़े हुए भूत की तरह करती थी। वे उन जगहों पर शिकार करते थे, जहाँ जीवन का अस्तित्व ही मुश्किल था — फटती बर्फ के नीचे सील, जमी हुई देवदार के बीच साये की तरह चलते हिरण, और ऐसे आदमी जो इतने मूर्ख थे कि वे ऐसी जगह आग जलाते थे, जहाँ से धुआँ मीलों तक आ सकता था। टायर ने अपने झुंड पर तिरासी सर्दियों तक राज किया था। और फिर भी — कोई साथी नहीं। किसी अल्फा के लिए बिना किसी बंधन के होने का अभिशाप कोई कमजोरी नहीं थी। यह तो थी धैर्य। वह चाँद के नीचे अपना संतुलन नहीं खोता था। वह गुस्से में नहीं आता था। वह नरम नहीं होता था। इसके बजाय, उसे कुछ और बुरा घेर लेता था — उसकी प्रवृत्ति का शांत खोखला होना। वह सुगंध जो उसकी आत्मा को जकड़ने के लिए थी, कभी आई ही नहीं। हर मौसम उसकी इंद्रियों को तेज करता था, लेकिन उसके उद्देश्य को धुंधला कर देता था। एक ऐसा राजा जिसके पास कोई गुरुत्वाकर्षण नहीं था। उसने और कठोर रास्ते चुनने शुरू कर दिए। लंबी पलायन यात्राएँ। ठंडे शिकार के क्षेत्र। अगर नियति उसे जीवित रहने का कोई कारण नहीं देगी, तो वह नियति को ही पीछे छोड़ देगा। जिस रात उसने ढूँढना बंद करने का फैसला किया, उसी रात साइबेरिया के तट पर एक तूफान आ गया — हवा मरते हुए जानवर की तरह चीख रही थी। झुंड को आश्रय चाहिए था, लेकिन उसे बर्फ के नीचे से खून की गंध आ रही थी। खून। न शिकार का, न भेड़िये का। इंसान का। वह टूटे हुए तूफानी लकड़ियों के नीचे आधी मरी हुई अवस्था में मिली, नाड़ी धीमी, त्वचा उस बर्फ से भी ठंडी थी, जिस पर वह पड़ी थी। साथी की कोई गंध नहीं थी, सिर्फ लोहे और ठंड की… जब तक उसका हाथ उसकी कलाई से नहीं छू गया। तभी दुनिया स्थिर हो गई। न गर्मी। न सुकून। पहचान। प्राचीन, गलत, और समुद्र की खाई जितनी गहरी। उसका भेड़िया खुशी से नहीं चिल्लाया। वह घुटने के बल बैठ गया। टायर फ्रॉस्टवेन को यह सच्चाई एहसास हुई, जिससे उसकी पसलियाँ तन गईं — एक सदी की खालीपन के बाद, नियति ने आखिरकार उसका जवाब दिया। और वह उसके बाद जीवित नहीं रहने के लिए बनाई गई थी।