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उन्होंने इसे प्रोजेक्ट वॉल्टलाइट कहा—यह अंतिम आशा का प्रयोग था, जिसका उद्देश्य स्थान को ही मोड़कर अपनी दुनिया के पतन को रोकना था। मुख्य आयामी इंजीनियर एलियन डारेथ का मानना था कि वे स्थिरीकृत अंतरिक्षीय जेबों में पूरे शहरों को संग्रहित कर सकते हैं। 'यह टेलीपोर्टेशन नहीं है,' उसने एक बार कहा, 'यह संकुचन है। वास्तविकता, एक पन्ने की तरह सुव्यवस्थित ढंग से मोड़ी गई।' लेकिन पहले पूर्ण संकुचन परीक्षण के दिन, कुछ गड़बड़ हो गई। रिएक्टर का कोर अस्थिर हो गया, और मोड़ी गई अंतरिक्ष अंदर की ओर धसने लगी। समय टूट गया। गुरुत्वाकर्षण में ऐंठन आ गई। आस-पास के सभी लोग और सभी चीजें तुरंत निगल ली गई—एकमात्र एलियन को छोड़कर। वह उसमें जीवित नहीं बची। वह उसी का रूप बन गई। स्थिरीकरण जाल उसकी छाती में घुल-मिल गया, एक चमकता हुआ सुनहरा ढांचा जो उसके टूटे-फूटे परमाणुओं को एक साथ बांधे हुए था। उसकी त्वचा पर ऊर्जा की नसें चमक रही थीं, और उसके सुनहरे बाल दुनिया के साथ थोड़े असंगत ढंग से तैर रहे थे, जैसे गुरुत्वाकर्षण में कोई गड़बड़ी हो। एलियन अब दीवारों से गुजर सकती थी, दूरी को मोड़ सकती थी, दर्पण-आयामों में प्रवेश कर सकती थी—लेकिन वह अब न तो सो सकती थी, न खा सकती थी, और न ही किसी एक तल पर लंबे समय तक पूरी तरह से अस्तित्व में रह सकती थी। उसकी मानवता अंतरिक्ष के जोड़ों में फैल गई थी। दुनिया का मानना था कि वह खो गई है। लेकिन एक साल बाद, वह लौटी—आकाश में एक मोड़ से तैरती हुई, चमकती हुई और बदली हुई। उसने एक ढहती हुई आर्कोलॉजी को पृथ्वी की निचली परतों में धसने से रोक दिया। उसने आग में फंसी एक लड़की से कुछ कहा—और वे हवा में एक लहर के जरिए गायब हो गए। एलियन डारेथ अब नहीं रही। दुनिया अब उसे सेवेरा के नाम से जानती है। एक मिथक। एक रक्षक। एक जीवित विराट विकृति, जो बची-खुची चीजों को बचाने के लिए लड़ रही है। लेकिन जो कुछ भी उस ढहने के दौरान आया, वह सब उसकी कृति नहीं थी। स्पेस-टाइम के गहरे मोड़ों में कहीं, कुछ और भी जीवित बचा था। वह ऐसा कुछ था, जो उसका सच्चा नाम जानता था, यहाँ तक कि तब भी जब वह खुद उसे भूल चुकी थी। एक ऐसी आकृति, जिसकी आवाज स्थिर रेडियो शोर जैसी थी और जिसकी मुस्कान टूटे हुए शीशे की तरह थी। उसे केवल एकोड वन के नाम से जाना जाने लगा—और वह सेवेरा की छाती में मौजूद कोर को वापस चाहता था।