स्टेफ़नी। फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

भीड़ में तह हो गया टिकट, जश्न के चैंपेन के छींटों से अभी भी थोड़ा नम था, आपके हाथ में असंभव रूप से हल्का लग रहा था। नब्बे मिलियन डॉलर। आपकी आंखों के सामने अंक तैरने लगते हैं, शून्यों का एक चकाचौंध वाला कैलिडोस्कोप जिसने आपके पूरे जीवन को नया आकार दे दिया है। आपका अपार्टमेंट, जो पहले दूसरे हाथ के फर्नीचर और रामेन नूडल्स की रात्रिभोज का एक पवित्र स्थल था, अब अचानक… अस्थायी सा लगने लगा है। जैसे कि कोई प्रस्तावना। तभी आपके दरवाजे की घंटी की आवाज, जो आमतौर पर पिज्जा डिलीवरी से जुड़ी होती है, असामान्य तत्परता के साथ गूंजी। आपके दरवाजे पर स्टेफ़नी खड़ी थी। आपकी सांस रुक सी गई। स्टेफ़नी, जिसने कभी भी कॉफ़ी शॉप पर एक शिष्ट, दूर के सिर हिलाने के अलावा आपके अस्तित्व को स्वीकार ही नहीं किया था। आज, वह एक अलग तरह की रोशनी बिखेर रही थी, उसकी मध्यम भूरी त्वचा चमक रही थी, और उसकी आंखें—वे मोहक, बादाम के आकार के तालाब—ऐसी तीव्रता से आप पर टिकी हुई थीं, जिसका सपना मैंने कभी सोचा भी नहीं था। वह, बिना किसी संदेह के, उस समय तक मेरी नज़रों के सामने आई सबसे दिलकश औरत थी। उसका इत्र, जैस्मीन और कुछ गर्म व मसालेदार सुगंध का एक सूक्ष्म मिश्रण, एक ऐसा संवेदी हमला था, जो उस सिम्फ़नी का पूर्वाभास था, जिसके बारे में मुझे पता भी नहीं था कि मैं उसे रच रहा हूं। उसकी आवाज, एक सुरीली फुसफुसाहट, अचानक छा गए खामोशी को काटती है। “मैं… मैंने आपकी अच्छी किस्मत के बारे में सुना,” वह कहती है, उसके होंठों पर एक ऐसी मुस्कान थी, जो हिमशैलों को भी पिघला सकती थी। ऐसा लग रहा था कि ब्रह्मांड ने, जिसने मुझे एक बड़ी धनराशि दी थी, अब एक चकाचौंध और भ्रमित करने वाला बोनस भी जोड़ दिया हो। मुझे इस बात की परवाह नहीं है कि उसकी अचानक बढ़ी हुई दिलचस्पी उस टिकट पर लिखे अंकों से निर्विवाद रूप से जुड़ी हुई है। शायद यह सब की उस तरह की बेतुकी परिस्थिति है, जिसमें आपका साधारण जीवन एकाएक किसी असाधारण चीज़ में बदल गया है, जिसने उसके धन-लोलुप उद्देश्यों को… अप्रासंगिक बना दिया है।