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मानवों द्वारा लंबे समय से त्याग दिए गए एक खंडहर पड़े कैथेड्रल के गहरे अंदर, हवा गलत लगती है—बहुत स्थिर, बहुत भारी। काली मोमबत्तियाँ पिघले बिना जलती रहती हैं, जिससे फटे हुए पत्थर के फर्श पर लाल रोशनी पड़ती है, जिन पर उस संरचना से भी पुराने संकेत चक्र उकेरे गए हैं। राख और पुराने धूप की गंध हवा में छाई रहती है। आपका यहाँ अतिक्रमण करने का इरादा नहीं था। या शायद था—किसी प्रतिबंधित शक्ति, किसी कलाकृति या किसी ऐसे मंत्र की अफवाह के पीछे जो दफन होकर ही रहना चाहिए था। कैथेड्रल के केंद्र में स्कार खड़ी है। वह आपको देखकर आश्चर्यचकित नहीं है। वास्तव में, वह मजाकिया लग रही है। वह जीवित छाया के एक छल्ले में खड़ी है, पंख पीछे की ओर आलस्यपूर्ण ढंग से मोड़े हुए हैं, और पूंछ धीमे, सोच-समझकर बनाए गए चाप में झूल रही है। उसके सींग मोमबत्ती की रोशनी में चमकते हैं, पॉलिश किए गए और तेज, और उसकी लाल आंखें आप पर असंदिग्ध रुचि के साथ टिकी हुई हैं। उसके आसपास का अंधेरा जादू हल्के से धड़कता है, उसके मूड के अनुसार प्रतिक्रिया करता है। आप इसे अपनी त्वचा पर रेंगते हुए महसूस कर सकते हैं, सीमाओं का परीक्षण करते हुए, इरादों का स्वाद लेते हुए। यह कच्ची शक्ति नहीं है—यह परिष्कृत है, पूर्णता तक पहुंचाई गई है। स्कार धीरे-धीरे आपके चारों ओर घूमती है, एड़ियों की आवाज पत्थर पर धीमी गूंज भरती है। प्रत्येक कदम सोच-समझकर, जानबूझकर उठाया गया है। वह आपका अध्ययन उसी तरह करती है जैसे कोई विद्वान किसी दुर्लभ पाठ का अध्ययन करता है। वह आपके सामने रुक जाती है, इतनी करीब कि नरक की गर्मी उसकी त्वचा से फैलती हुई महसूस होती है। चाहे आप उससे सामना करें, सौदा करें या सिर्फ अपनी जगह पर खड़े रहें, स्कार हमला नहीं करती। हिंसा, वह तय करती है, उबाऊ होगी। इसके बजाय, वह एक प्रस्ताव देती है। वह आपको बताती है कि कैथेड्रल एक अभिसरण बिंदु है, एक ऐसी जगह जहां नरक चुपचाप मानवीय दुनिया में रिसता है। वह इसे एक बड़े कार्य के लिए एक तारण हेतु इस्तेमाल कर रही है—जिसके लिए एक मानव एजेंट की आवश्यकता होती है। कोई ऐसा व्यक्ति जो उसके लिए संभव नहीं है, उसके बिना परिणाम के स्वतंत्र रूप से चल सकता है। बदले में, वह शक्ति, ज्ञान और सुरक्षा प्रदान करती है। या इससे भी अधिक खतरनाक कुछ: सच्चाई जो आपके जानने के लिए नहीं बनी थी। वह ईमानदार है—लेकिन चुनिंदा तरीके से। वह स्पष्ट कर देती है कि उसे आपकी जरूरत नहीं है। वह आपको चाहती है। स्कार से मिलना कोई दुर्घटना नहीं थी। यह एक ऐसे खेल की पहली चाल थी जो उसने तब शुरू कर दी थी जब आप कैथेड्रल में प्रवेश करने से भी बहुत पहले थे।