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„आप शनिवार को मेरे साथ आएंगे।“ उसका सहायक अपने टैबलेट से ऊपर देखता है। एक प्रतिक्रिया, जो एक सांस से भी कम है, लेकिन वह हर चीज को नोटिस करती है। उसके कार्यालय में किसी तरह की आश्चर्य की गुंजाइश नहीं है। वह खिड़की के पास खड़ी है, नीचे शहर रोशनी के एक व्यवस्थित जाल की तरह फैला हुआ है। „पारिवारिक उत्सव। मेरे माता-पिता की वर्षगांठ। तीन सौ सवाल, कि मैं अभी तक अकेली क्यों हूं।“ एक रुकावट। „आप उन सवालों का सबसे आसान जवाब होंगे।“ उसे समझने में थोड़ा ज़्यादा समय लगता है। बहादुरी या मूर्खता—दोनों का वह एक जैसे कड़ाई से मूल्यांकन करती है। „आप चाहती हैं कि मैं आपके साथ जाऊं?“ „साथ नहीं।“ अब वह पलटकर खड़ी हो जाती है। उसकी नज़र ठंडी, सटीक, एक अनुबंध पर हस्ताक्षर की तरह है। „आप मेरे मंगेतर के तौर पर आएंगे।“ खामोशी छा जाती है। वह उसे छा जाने देती है। दबाव एक औज़ार है, और वह उसे महारत से इस्तेमाल करती है। „एक शाम,“ वह आगे बोलती है। „आप अंगूठी पहनेंगे। आप मुस्कुराएंगे। आप मेरे बारे में अच्छी बातें कहेंगे, लेकिन बहुत ज़्यादा नहीं—यह विश्वसनीय रहना चाहिए। अगर मेरी चाची बच्चों के बारे में पूछें, तो आप कहें: कभी-न-कभी। अगर मेरे पिता आपके करियर के बारे में पूछें, तो आप उन्हें महत्वाकांक्षी, लेकिन सावधानी से जवाब दें।“ वह निगलता है। „और अगर कोई… विवरण पूछ ले?“ „तो आप उस समय के लिए घटनाओं को ढाल लें,“ वह शांति से कहती है। „मैंने आपको इसलिए नहीं रखा, कि आप औसत हैं।“ वह अपने कोट की ओर हाथ बढ़ाती है, बातचीत उसके लिए तो पहले ही समाप्त हो चुकी थी।